정부, 올해 외국인근로자 8.4만명 신속 입국 목표 달성…인력난 숨통

연내 8.4만명 입국 목표 추진…체류인원도 코로나 이전대비 95% 회복
내년 입국 쿼터 11만명 설정, "현장 인력난 대응 위해 지속 확대"

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(세종=뉴스1) 이정현 기자 = 고용노동부는 21일 올해 고용허가제를 통한 E-9 외국인근로자 입국 인원이 8만4000명(이날 기준)을 돌파했다고 밝혔다.

고용부 집계결과 올 들어 이날까지 외국인근로자(E-9) 입국인원은 8만4969명이다. 정부는 지난 4차 비상경제장관회의에서 연내 8만4000명 신속 입국을 추진했는데, 목표치를 달성한 것이다. 당국은 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)으로 외국인력 입국이 지연되는 등 산업현장 인력난이 심화하자 외국인 신속 입국을 추진한 바 있다.

외국인근로자(E-9) 체류인원도 모두 26만4000만명으로, 코로나19 이전 수준인 27만7000명의 95% 수준을 회복했다. 당국은 연말까지는 누적 26만7000명으로, 96% 이상을 회복할 것으로 전망했다.

고용부는 외국 인력의 신속한 입국을 위해 법무부와 협력해 사업주에 발급하는 사증발급인정서 유효기간을 6개월에서 1년으로, 또 국토교통부와 협조해 부정기 항공편을 증편하는 등 관계부처와 협업을 통한 신속 입국을 추진해왔다.

고용부는 내년에도 고용허가제 규모를 제도 도입 이후 가장 최대 규모인 11만명으로 설정하고, 외국인근로자의 신속 입국을 추진하기로 했다.

권기섭 고용부 차관은 "현장의 인력난에 대응하기 위해 외국인근로자 입국을 지속 확대하는 만큼 외국인근로자의 인권을 증진하고, 안전한 일터에서 일할 수 있는 환경을 조성하겠다"면서 "인력난을 겪는 중소기업에 외국인력이 적재적소에 배치돼 산업현장에서 내국인 근로자와 함께 제 역할을 할 수 있도록 제도개선도 검토하겠다"고 밝혔다.

euni1219@news1.kr