美 대형 비트코인 채굴업체 코어사이언티픽, 파산보호 신청

세계 최대 상장 암호화폐 채굴 회사 중 하나인 코어 사이언티픽(Core Scientific)이 파산 보호 신청을 할 예정이라고 미국 경제전문매체 CNBC가 20일(현지 시각) 보도했다.

CNBC는 이날 이 회사 재무 상황에 밝은 익명의 소식통을 인용해 코어 사이언티픽이 21일 새벽 텍사스주에 미국 파산법 11조(챕터 11)에 따른 파산 신청을 할 예정이라고 전했다. ‘챕터 11′ 파산은 파산법원의 감독 아래 기업들이 영업을 계속하면서 부채를 정리하고 채권자에게 상환할 수 있도록 도와주는 목적으로 사용된다.

2021년 7월 기업인수목적회사(SPAC)을 통한 나스닥 상장 당시 43억 달러였던 코어 사이언티픽의 시가총액은 21일 거래 종료 시점에서 7800만 달러로 감소했다. 지난해 주가는 98% 이상 폭락했다.

텍사스 오스틴에 본사를 둔 코어 사이언티픽은 노스다코타와 노스캐롤라이나, 조지아, 켄터키 등에서 주로 비트코인을 채굴해 왔다. 그런데 2021년 11월 비트코인 가격이 개당 6만9000달러의 사상 최고치에서 올해 12월 약 1만6800달러로 하락하면서 경영난에 시달렸다.

코어 사이언티픽의 재무 상황이 나빠진 건 급격한 비용 증가와도 관련이 있다.

비트코인과 같은 ‘작업 증명’ 암호화폐를 위한 핵심 프로세스에는 트랜잭션을 검증하고 동시에 새로운 토큰을 생성하기 위해 매우 복잡한 수학 연산을 수행하는 고도로 전문화된 컴퓨터로 가득 찬 전국의 데이터 센터에 전원을 공급하는 작업이 포함되는데, 이를 위해 값비싼 장비와 많은 전기가 필요하다.

지난 7월 파산보호를 신청한 암호화폐 대출업체 셀시우스가 코어의 핵심 고객이었던 점도 악재로 작용했다. CNBC가 인용한 소식통에 따르면, 코어사이언티픽은 여전히 긍정적인 현금 흐름을 창출하고 있지만, 임대 중인 장비에 대한 부채를 상환하기에는 현금이 충분하지 않은 상황이다.

소식통은 “코어 사이언티픽이 빚을 갚기 위해 사업을 정리하는 청산을 하지 않을 것”이라며 “계속 정상적으로 사업을 운영하면서 최우선 채권자들과 합의할 것”이라고 전했다.