미국, 월드컵 사상 최다 시청자 기록... 2천500만 TV 앞으로

카타르 월드컵 결승전에서 맞붙은 아르헨티나 메시(오른쪽)와 프랑스의 음바페 [사진=AFP/연합뉴스]

카타르 월드컵 결승전이 미국에서 사상 최다 시청자 신기록을 세웠다.

로이터 통신은 21일 시청률 조사회사 닐슨을 인용, 아르헨티나와 프랑스의 카타르 월드컵 결승전을 미국에서만 2천500만명이 생중계로 시청한 것으로 나타났다고 보도했다.

미국에서 총 1천678만명이 TV와 스트리밍을 통해 폭스 스포츠의 결승전 영어 생중계를 시청했다.

이는 종전까지 미국의 영어 남자축구 중계 최다 시청자 기록이던 1994 미국 월드컵 결승전(브라질-이탈리아)의 1천451만명을 넘어선 수치다.

스페인어 방송 텔레문도의 결승전 중계를 TV와 스트리밍을 통해 900만명이 지켜본 것으로 나타났다.

영어와 스페인어 중계 수치를 모두 더하면 총 2천578만명이 카타르 월드컵 결승전을 시청했다. 미국의 남자 축구 최다 시청자 기록이다.

남녀 축구를 통틀어 최다 시청자 기록인 2015년 여자 월드컵 결승전(미국-일본)의 2천670만명에 근소하게 뒤지는 수치이기도 하다.

우승 트로피에 입 맞추는 메시 [사진=로이터/연합뉴스]

미국은 여자 축구가 인기가 더 많아 여자 월드컵이 남자 월드컵보다 많은 시청자를 끌어모아 왔다.

그러나 이번 카타르 월드컵에서는 결승전에 미국이 오르지 못했는데도 여자 월드컵과 비등한 수치를 보인 것이다.

폭스 스포츠는 이번 월드컵 결승전이 미국 최고 인기 스포츠인 미국프로풋볼(NFL)의 2017년 슈퍼볼, 2020년 슈퍼볼에 이어 역대 3번째로 많이 스트리밍된 경기였다고 밝혔다.

결승전에서 리오넬 메시와 킬리안 음바페의 대결 구도 등 흥미로운 관전 포인트가 많았던 점도 시청률을 끌어올리는 데 한 몫 한 것으로 보인다. .

카타르 월드컵은 대회 초반에는 NFL에 밀려 미국 흥행에 고전했다.

미국 대표팀의 첫 경기 시청자 수(1천170만명)는 2014년 브라질 대회(1천590만명), 2010년 남아프리카공화국 대회(1천730만명) 첫 경기 수치에 크게 못 미쳤다.

4년 뒤 미국 캐나다 멕스코 등에서 열리는 북중미 월드컵에선 미국의 남자 축구 열기가 최고조에 달할 전망이다.

[전경우 마니아타임즈 기자/ckw8629@naver.com]

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