[사설] ‘국민과 대화’도, 신년 회견도 모두 소통에 필요

윤석열 대통령이 17일 용산 대통령실 청사 브리핑룸에서 취임 100일 기자회견을 하고 있다. /대통령실 제공

대통령실이 윤석열 대통령의 신년 기자회견을 보류하는 방안을 검토 중이라고 한다. 지난주 국민과 대화 형식의 국정과제 점검회의를 통해 윤 대통령의 신년 비전을 대부분 전달했기 때문이라고 한다. 21일부터 내달까지 이어지는 대국민 보고 방식의 정부 부처 신년 업무보고를 통해 윤 정부의 국정 계획과 방향을 충분히 전달할 수 있다고도 한다. 하지만 대통령이 주재하는 국정과제 회의와 부처 업무 보고는 기자들이 각종 현안에 대해 질문을 던지는 신년 회견과는 성격이 다르다. 참석한 국민이 질문을 한다고 해도 언론만큼 구체적이고 비판적으로 접근하긴 어렵다.

신년 회견은 1968년 박정희 전 대통령 때 처음 도입됐다. 이후 대부분 대통령들이 이를 통해 그해 국정 목표를 제시하고 국민이 궁금해 하는 현안에 대해 입장을 밝혔다. 대통령이 언론을 통해 국민과 소통하는 자리이기도 했다. 민주화 이후 취임 첫 신년 회견을 거른 대통령은 없었다.

윤 대통령은 당선 직후 “항상 언론과 소통하겠다”고 약속했다. 대통령실 청사 안에 기자실을 두고 매일 도어스테핑(출근길 문답)을 했다. 취임 100일 기자회견에선 “민심을 가장 잘 읽고 정확한 문제의식을 가진 언론의 제언과 쓴소리를 잘 경청하겠다. 언론 앞에 자주 서겠다”고 했다. 그런데 MBC 기자의 불미스러운 언행이 터져 지난달 도어스테핑을 중단했다. 당장 재개할 계획은 없다고 한다. 여기에 신년 회견도 미룬다면 국민과 소통은 더 줄어들게 된다. 기자의 도 넘은 언행 재발은 출입기자단 차원에서 막을 수 있을 것이다. 대통령실이 신년 회견을 여는 방향으로 다시 검토하기를 바란다.