국민의힘, ‘이태원 참사’ 유가족 만남 후 국정조사 복귀 전격 결정

주호영 국민의힘 원내대표(왼쪽)가 20일 오후 국회 의원회관 제9간담회실에서 열린 이태원 참사 유가족협의회 간담회에서 눈물 흘리는 이종철 10.29 이태원 참사 유가족협의회 대표를 위로하고 있다. 사진 공동취재

국민의힘 소속 ‘용산 이태원 참사 진상규명과 재발방지를 위한 국정조사 특별위원회’(국조특위) 위원들이 20일 국조특위에 복귀하기로 했다. 이태원 핼러윈 참사 유족들과 만남을 가진 직후 내린 결정이다. 국민의힘 위원들은 21일 현장 조사부터 국조특위 활동에 참여한다. 참사 발생 53일 만에 국조특위 활동이 본격화할 전망이다.

국민의힘 국조특위 위원들은 이날 국회에서 기자회견을 열고 “국민의힘 국조특위 위원 일동은 야당의 일방적인 국정조사로 인한 정쟁화를 막고 참사의 진상과 책임 규명, 그리고 재발방지 대책 마련이라는 국정조사 본연의 목적을 이루기 위해서 국정조사에 참여해야 한다는 데에 의견을 모았다”고 밝혔다.

이들은 “이태원 참사 유가족협의회와의 간담회를 통해 형언할 수 없는 슬픔에 빠진 유가족 여러분의 애끓은 마음을 위로하고 무엇보다 유가족과의 지원과 소통이 이뤄질 수 있도록 집권여당으로서 끝까지 책임있는 자세로 임해달라는 (주호영) 원내대표의 말씀이 있었다”고 복귀 계기를 설명했다.

국민의힘 국조특위 위원들의 국정조사 복귀 결정은 이날 유가족과의 간담회 이후 전격적으로 이뤄졌다. 이종철 유가족 협의회 대표를 포함한 19명 유족과 주 원내대표, 국민의힘 국조특위 위원 등이 간담회에 참석했다. 이 대표는 간담회 중 “제발 내일이라도 당장 국정조사에 복귀해달라”고 국민의힘 의원들에게 눈물로 호소했다. 이 대표는 “예산안 처리, 이상민 장관 해임안 결의가 국정조사와 무슨 관련이 있나”라며 “희생자들이 협상의 도구인가. 왜 딜을 하고 협상을 하는가”라고 했다.

앞서 국민의힘 국조특위 위원들은 지난 11일 전원 사퇴 의사를 밝혔다. 이상민 행정안전부 장관에 대한 해임건의안이 당일 더불어민주당 주도로 국회를 통과하자 반발하는 차원이었다.

다만 당 지도부는 국조특위 위원들의 사퇴 의사를 이날까지도 수용하지 않고 있었다. 이날 국조특위 전격 복귀는 여야 합의로 통과한 국조에 집권여당이 손을 놓고 있다는 비판 여론을 의식한 데 따른 것으로 보인다. 국정조사를 민주당이 단독으로 진행해 대통령실 국정상황실장, 행정안전부 장관 등 기관 증인 보고와 청문회 과정에서 나타날 의혹 제기 등 새로운 상황을 우려했다.

국민의힘 위원들은 당장 21일 예정된 현장 조사부터 국조특위 활동에 참여할 방침이다. 앞서 국조특위는 더불어민주당 등 야 3당 단독으로 지난 19일 ‘개문발차’했다.

더불어민주당은 국민의힘의 복귀를 환영했다. 민주당 국조특위 간사인 김교흥 의원은 통화에서 “여야가 함께 국정조사를 하는 것을 환영한다”며 “국정조사를 통해 제대로 진실을 규명하고 책임자에게 응분의 대가를 치르게 하고, 다시는 이런 일이 일어나지 않게 대책을 세우자”고 밝혔다.

국조특위가 본궤도에 올랐지만, 청문회 증인이나 국조기간 연장 등을 두고 갈등이 이어질 공산이 크다. 국조특위 여당 간사인 이만희 의원은 야당이 추진 중인 국정조사 기간 연장에 대해 “지금까지 국민의힘 입장은 기한 연장은 고려하지 않고 있다는 것”이라며 “이번에 야당 단독으로 의결된 일정만 봐도 기한 내 마치는 것으로 돼 있기 때문에 지금 단계에서 그걸 논할 상황이 아니다”라고 말했다.

조문희 기자 moony@kyunghyang.com, 김윤나영 기자 nayoung@kyunghyang.com