샌드박스가 판 깔자···SK E&S·중부발전, '5조 수소투자'에 날개

세계 최대 청정수소 프로젝트
중부발전 손잡고 보령에 구축

정부가 샌드박스 제도를 활용해 세계 최대 청정수소 생산 플랜트 구축을 위한 지원에 나섰다.

20일 산업통상자원부는 대한상공회의소·한국산업기술진흥원 등과 함께 규제특례심의위원회를 열고 액화천연가스(LNG) 냉열을 활용한 청정수소 생산, 액화수소 플랜트 구축·운영을 포함한 74건의 실증특례·임시허가를 승인한다고 밝혔다.

기업들도 대규모 투자 계획을 밝히고 나섰다. 이날 SK E&S는 "한국중부발전과 협력해 충남 보령에 세계 최대 규모 블루수소 생산 및 액화수소 플랜트를 구축할 계획"이라며 "청정수소 생산과 액화를 위한 플랜트 구축에 5조원을 투자할 계획"이라고 밝혔다.

SK E&S는 중부발전과 공동으로 충남 보령에 위치한 LNG터미널에 블루수소 생산기지를 구축한다. SK E&S는 LNG를 기화시키는 과정에서 발생하는 영하 162도의 냉기를 활용해 수소를 액화하는 설비를 도입할 계획이다. 수소는 부피가 커 운송 시 경제성이 떨어지는 문제가 있는데, LNG에서 발생하는 냉기로 수소를 액화하면 비용도 줄이고 운송 경제성도 높아질 전망이다.

이날 규제특례심의위원회에서는 수소연료전지 추진 선박, 액화석유가스(LPG) 충전소에 설치하는 발전용 수소연료전지 등도 실증 특례를 승인했다. 해상 태양광발전을 확대하기 위해 바다 위에 짓는 부유식 전기 송전 설비도 승인했다.

규제샌드박스는 법·제도가 없는 신사업 분야 또는 낡은 규제로 인해 어려움을 겪는 분야의 기업을 돕기 위해 도입된 제도다. '모래 놀이터'처럼 제한된 범위 안에서는 규제를 유예하거나 면제해 사업을 허가하는 것이 골자다.

[송민근 기자]