SK E&S 수소사업 ‘규제 샌드박스’ 승인…보령 블루수소 프로젝트 본격화

산업융합 규제특례심의위, 실증특례 승인
LNG 냉열 활용해 청정수소 대량 생산
비용 절감, 탄소 배출 15.6만t 감축 기대

SK E&S와 한국중부발전이 구축을 추진 중인 ‘보령 블루수소 생산기지’ 예상 조감도 [SK E&S 제공]

[헤럴드경제=김은희 기자] SK E&S가 규제 샌드박스 승인을 받아 세계 최대 규모의 보령 블루수소 플랜트 사업을 본격화한다.

SK E&S는 20일 열린 산업융합 규제특례심의위원회에서 ‘LNG(액화천연가스) 냉열 활용 청정수소 생산 및 액화수소 플랜트 구축·운영’ 건에 대한 실증특례 승인을 받았다고 밝혔다.

이번 실증특례 승인으로 블루수소 대량 생산과 액화수소 공급을 위한 인프라 구축이 가능해짐에 따라 SK E&S가 추진해 온 수소 생태계 조성 계획이 탄력을 받게 됐다.

규제 샌드박스는 법령에 기준·규격 등이 없어 사업 추진이 어려운 경우 산업융합촉진법에 따른 실증특례·임시허가를 통해 규제를 적용하지 않거나 유예해주는 제도다.

앞서 SK E&S와 한국중부발전은 충남 보령에서 추진 중인 블루수소 생산기지 구축 프로젝트를 위해 공동으로 실증특례를 신청했다.

양사는 약 5조원을 투자해 보령LNG터미널 인근에 블루수소 생산기지를 구축해 연간 25만t 규모의 블루수소를 생산하는 사업을 계획 중이다. CCS(탄소 포집·저장) 기술을 활용해 수소 생산 과정에서 발생하는 이산화탄소를 제거하는 것이다.

생산된 수소 25만t 중 기체수소 20만t은 파이프라인을 통해 인근 지역에 연료전지 등 수소 발전용으로, 5만t은 액화수소 형태로 전국 수소충전소에 수소차 등 모빌리티용으로 공급한다.

블루수소 생산·액화 공정에선 LNG냉열을 활용할 예정이다. LNG냉열은 영하 162℃의 LNG를 기화할 때 발생하는 에너지다. LNG냉열 활용을 위해선 LNG 배관이 플랜트 내 도입돼야 하는데 지금까진 LNG 터미널의 경계를 넘어 LNG 배관을 설치·검사하는 기준이 없었다.

SK E&S는 블루수소 생산·액화 공정에 LNG 냉열을 활용하면 전기소비를 줄여 비용을 절감하는 동시에 약 15만6000t의 탄소 간접배출량을 감축할 수 있을 것으로 보고 있다.

양사는 보령 블루수소 생산기지 내 액화수소 플랜트 구축·운영 건에 대해서도 실증특례를 받았다.

SK E&S는 블루수소 생산기지 건설과 생산·유통·활용에 이르는 전 주기 수소 생태계 구축 계획을 차질 없이 수행한다는 계획이다. 권형균 SK E&S 수소사업부문 부사장은 “친환경성과 안전성, 편의성을 모두 갖춘 블루수소를 국내에 공급하고자 한다”면서 “안전을 최우선으로 하며 관계부처와 적극적으로 협조하고 면밀하게 협의해 사업을 추진하겠다”고 전했다.

ehkim@heraldcorp.com