SK E&S '규제 샌드박스 승인' 세계 최대규모 블루수소 생산 본격화

보령 블루수소 생산기지 예상 조감도. SK E&S 제공

[파이낸셜뉴스] SK E&S가 정부의 '규제 샌드박스' 승인을 받아 5조원을 투자해 연간 25만t에 달하는 세계 최대 규모의 블루수소를 생산하는 ‘보령 블루수소 사업’ 본격화에 나선다.

20일 관련업계에 따르면 SK E&S는 산업융합 규제특례심의위원회에서 '액화천연가스(LNG) 냉열 활용 청정수소 생산 및 액화수소 플랜트 구축·운영’ 건에 대한 실증특례 승인을 받았다.

이번 실증특례는 SK E&S와 한국중부발전이 공동으로 신청한 건으로, 충남 보령 지역에서 추진 중인 블루수소 생산기지 구축을 위한 것이다. 이번 실증특례를 통해 경제성 있는 블루수소 대량 생산 및 액화수소 공급을 위한 인프라 구축이 가능해졌다.

양사는 5조원을 투자해 보령LNG터미널 인근에 세계 최대 규모의 블루수소 생산기지를 구축해 연간 25만t 규모의 블루수소를 생산하는 사업을 계획 중이다. 탄소 포집·저장(CCS) 기술을 활용해 수소 생산 과정에서 발생하는 이산화탄소를 제거한 블루수소를 생산하게 된다.

양사는 특히 블루수소 생산 및 액화 공정에서 ‘LNG냉열’을 활용할 예정이다. LNG냉열은 영하 162℃의 LNG를 기화할 때 발생하는 에너지로 LNG 배관이 블루수소 플랜트 내에 도입돼야 한다. 하지만 지금까지는 LNG 터미널의 경계를 넘어 LNG 배관을 설치·검사하는 기준이 없어 LNG냉열 활용에 한계가 있었다.

이번 실증특례 승인으로 보령 블루수소 사업 내 LNG냉열 활용이 가능해지면서 블루수소를 본격적으로 대량 생산할 수 있는 길이 열리게 됐다는 설명이다.