제주도, 통제논란 부른 '취재사안 신속 보고' 지침 폐지

기자 취재 동향 등 파악해 보고토록 한 지침 논란
제주도기자협회 "취재 위축 우려…반민주적 조처"
오영훈 지사 "문건 지시한 적 없지만 바로잡겠다"

[미디어오늘 김도연 기자]

오영훈 제주도지사가 언론의 취재 위축 논란을 부른 '언론 취재사안 신속 보고 지침'을 파기하기로 했다. 오 지사는 지난 19일 송년 기자간담회에서 “오늘(19일) 아침 간부회의에서 바로 잡을 것을 이야기했다. 오늘 중 관련 내용이 바로잡혀 시행되도록 하겠다”고 했다.

제주도는 지난달 오 지사 요청 사항으로 언론사 취재 사안 등을 즉각 보고하라는 지시를 전 공무원에게 하달했다. 이 계획을 담은 '언론 취재사안 등 신속 보고체계 운영' 문건을 보면, 기자가 부서나 현장을 방문하거나 기자와 통화·인터뷰를 할 경우 또는 기자에게 자료를 제공할 경우 담당 부서는 즉시 공보관인 소통담당관에게 보고해야 한다. 부서 보고를 받은 소통담당관은 총괄적으로 오 지사에게 기자의 취재 사안을 보고하는 구조다.

▲ 오영훈 제주도지사. 사진=오영훈 페이스북.

공문에 첨부한 보고 양식을 보면 언론사 및 취재 기자 이름과 연락처, 기자의 취재 의도, 보도 예정일, 취재에 협조한 내용, 대응 계획 등을 기재하여 상부에 보고토록 해놨다.

오 지사는 도내 갈등을 예측할 수 있음에도 관련 보고가 제대로 이뤄지지 않고 있고, 언론 보도 후에야 사안을 인지하는 문제가 있다며 이와 같은 지침을 하달했다. 갈등 현안을 조기 파악해 논란이 확산하는 것을 막아보겠다는 뜻이다.

그러나 제주 지역 기자들은 취재 위축을 우려하며 도 지침을 비판했다. 제주도기자협회(회장 좌동철)는 18일 성명을 통해 “이 지침이 나온 이후 다수 기자들이 취재·보도를 위해 담당 공무원에게 문의하면 '기사를 쓸 것인가', '왜 이 사안을 물어보느냐'는 질문을 듣게 되는 것은 물론이고 소속과 이름, 연락처, 취재 목적을 시시콜콜하게 물어본 뒤 답변을 기피하거나 기자 전화를 처음부터 외면하는 일이 벌어지고 있다”고 비판했다.

▲ 제주도 '언론 취재사안 등 신속 보고체계 운영' 문건.

협회는 “이번 제주도 지침으로 공무원들은 언론 취재에 대해 정확한 사실과 정보를 제공하기보다는 '기자에 대한 대응'과 '보고 체계'에 더욱 집중하게 됐다”며 “오히려 반론이나 충분한 해명으로 제주도 입장을 전달하기보다는 기사와 뉴스 보도가 나가는 것 자체를 기피하게 됐다”고 지적했다.

협회는 “역대 도정에서도 취재 동향을 즉시 보고하고 즉각 대응 지침을 마련하라는 지침이나 지시를 내린 적은 없었다”며 “이 같은 지침은 도민의 표현의 자유와 알 권리를 보호하고 여론 형성에 관한 언론의 공적 기능을 후퇴시키는 반민주적 조치다. 공무원들이 기자와 취재 보도를 기피하려는 현상은 제주도정이 만들고 있다고 해도 과언이 아니다”라고 비판했다.

▲ 제주도 '언론 취재사안 등 신속 보고체계 운영' 문건.

협회장을 맡고 있는 좌동철 제주일보 부국장은 20일 통화에서 “공무원들이 기자 전화를 받게 되면 사안에 대한 설명과 해명을 전하기보다 보고서를 만드는 데 방점을 두게 됐다”며 “도 지침은 언제, 어떤 이유로 기자가 전화했는지 보고하고 그에 관한 조치 및 대응 계획 등을 보고서로 만들라는 내용이다. 이로 인해 공무원들이 기자 취재를 기피하고 있다. 주객이 전도된 것”이라고 지적했다.

오 지사는 19일 기자간담회를 통해 “언론 취재에 대한 대응 문건을 만들라고 지시한 적은 없지만 간부 회의에서 '갈등 사안이 보고되지 않고 언론 등 다른 경로를 통해 인지하는 경우가 있다'고 말한 바 있다. 그 과정에서 소통담당관실이 공문을 시행하며 언론과 관련된 표현이 있었고 이후 실제 기자들이 취재하는 과정에 어려움이 있었다는 얘기를 들었다”면서 논란이 된 보고 지침을 폐지하겠다고 했다.

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