[속보] 美 전략폭격기 B-52H·F-22 전투기, 한반도 인근 연합훈련

일본 오키나와 가데나 공군기지에 배치된 F-22A ‘랩터’ 스텔스 전투기 등 군용기 30여 대가 지상 활주를 하며 무력시위를 펼치는 모습을 미군이 공개했다.[사진제공=연합뉴스]

한·미 공군은 20일 미국 전략폭격기(B-52H)의 한반도 인근 전개를 계기로 한·미 연합공군훈련을 실시했다.

이번 훈련은 미측 F-22전투기와 우리측 F-35·F-15K 전투기가 참여한 가운데 제주도 서남방의 한국방공식별구역(KADIZ)일대에서 시행됐다.

일본 가데나기지에 주둔하고 있는 미 공군의 F-22도 이날 군산기지에 전개했다. 공군 측은 이번 주 내 국내에 머무르며 우리 공군의 F-35A와 북한의 핵·미사일 위협에 대한 대응능력을 강화하는 데 중점을 두고 훈련을 진행할 예정이다.

이번 연합공군훈련은 미국의 대표적인 확장억제 자산인 전략폭격기의 한반도 전개 상황 하에서 한·미 최신예 전투기들이 전략자산 엄호절차를 숙달함으로써 한·미 간의 상호운용성 향상 및 연합작전 수행능력을 강화하는 데 크게 기여했다고 합참은 평가했다.

F-22는 가데나 기지의 기존 미군 F-15 전투기가 퇴역함에 따라 지난달부터 잠정 배치된 상태다.

F-22는 스텔스 전투기로 적에게 포착될 가능성은 줄이면서 능동위상배열(AESA) 레이더를 장착해 원거리에서 여러 목표물을 정밀하게 탐지·추적할 수 있으며 최첨단 전자전 장비 등을 탑재해 현존 최강 전투기로 꼽힌다.

B-52 ‘스트라토포트리스’는 1952년 처음 비행해 미국 전략폭격기 중 가장 오래됐으나 핵 탑재가 가능하며 여전히 현역으로 활약하고 있다.