“이러다 경찰청장 될라”···‘프락치 논란’ 김순호 경찰국장, 6개월 만에 서열 2위 ‘초고속 승진’

김순호 행안부 경찰국장이 지난 8월18일 국회에서 열린 행정안전위원회 전체회의에 참석했다. 국회사진기자단

과거 운동권 동료들을 밀고했다는 의혹을 받는 김순호 행정안전부 경찰국장(치안감)이 6개월 만에 또 승진해 치안정감이 됐다. 경찰 안팎의 거센 반발에도 윤석열 정부가 신설을 강행한 초대 경찰국 국장에 올라 논란이 됐던 김 국장은 이번 초고속 승진으로 또 다시 입길에 오를 것으로 보인다.

정부는 20일 김순호 행안부 경찰국장과 조지호 경찰청 공공안녕정보국장 등 치안감 2명을 치안정감으로 승진시키는 인사를 단행했다. 광주 출생인 김 국장은 성균관대 정치외교학과를 졸업하고 1989년 경장 경채(경력 채용)로 경찰에 입직했다. 조 국장은 경북 청송 출신으로 경찰대(6기)를 졸업했다.

치안정감은 경찰 내 두 번째 높은 계급으로, 차기 경찰청장(치안총감) 후보군이다. 국가수사본부장과 경찰청 차장, 서울·부산·경기남부·인천경찰청장, 경찰대학장 등 7개 자리다. 이번 인사에 따라 내년 2월까지 임기가 보장된 남구준 국수본부장을 제외한 나머지 현직 치안정감 6명 중 2명은 교체될 전망이다. 내년 정년퇴직을 앞두고 있는 송정애 경찰대학장과 박지영 경기남부경찰청장이 교체 대상으로 거론된다.

이번 인사로 김 국장은 지난 6월 경무관에서 치안감으로 승진한 후 6개월 만에 치안정감으로 초고속 승진했다. 김 국장은 지난 7월 행안부에 신설된 경찰국 국장에 임명된 직후 과거 운동권 동료들을 밀고했다는 프락치 의혹이 제기됐는데 이 때문에 이번 승진에 대해서도 ‘뒷말’이 무성하다.

직장인 익명 애플리케이션 ‘블라인드’ 경찰청 게시판에는 “여론이나 여러 의견을 무시하고 내 생각대로 가겠다는 의미” “이러다 청장도 되겠다” 등의 반응이 나왔다. 한 경찰관은 “경찰국장 자리가 곧 초고속 승진 코스라는 뜻을 내보인 것 아니겠냐”고 했다.

김 국장은 이날 ‘의혹이 말끔하게 해소되지 않았는데 승진을 해서 논란이 있을 수 있지 않느냐’는 취재진 질문에 “그 부분은 제가 8월에 논란이 처음 제기됐을 때 과거사진상조사위원회(진실화해위원회)에 조사를 해달라고 요청을 한 바 있다”며 “조사 개시 명령이 났고 지금 조사가 진행 중에 있다. 그 결과를 지켜보시면 될 것 같다”고 답했다.

조 국장도 김 국장과 마찬가지로 치안감 승진 6개월 만에 치안정감 자리에 올랐다. 조 국장은 윤석열 정부 대통령직인수위원회에 파견돼 근무한 경험이 있다.

치안감 승진 인사도 이날 발표됐다. 한창훈 서울경찰청 교통지도부장(간부후보 45기), 김병우 서울경찰청 경찰관리관(경찰대 8기), 최현석 대전경찰청 수사부장(사법시험 44회·경정 특채) 등 3명이 이름을 올렸다.

이번에 승진한 치안정감과 치안감 5명 중 3명이 비경찰대 출신이다. 이들의 보직은 시·도 자치경찰위원회와의 협의를 거쳐 이번 주 중 확정된다.

이유진 기자 yjleee@kyunghyang.com