통일부, 김여정 비난에 “일희일비 안해···대화 테이블로 나오라”

권영세 통일부 장관이 지난 9월 정부서울청사 브리핑실에서 이산가족 상봉에 대한 대북제의를 발표하고 있다. 연합뉴스

통일부는 20일 김여정 북한 노동당 부부장의 대남 비난 담화에 대해 “사태 안정이라는 언급을 했듯 지금의 긴장고조 상황을 안정시키기 위해서는 비핵화를 위한 대화의 길로 방향을 전환해야 할 것”이라고 밝혔다.

통일부 당국자는 이날 정부서울청사에서 기자들과 만나 “김여정 담화 내용 하나하나에 대해 정부가 일일이 말씀드리는 것도 적절하지 않다고 생각한다. 다만 담대한 구상과 관련해 한 말씀 드리겠다”며 이러한 입장을 밝혔다.

김정은 북한 국무위원장 여동생인 김 부부장은 이날 조선중앙통신에 공개한 담화에서 “이미 말했지만 그 형편없는 ‘담대한 계획’인지 뭔지 하는것을 붙들고 앉아 황당한 망상만 하고있을 대신 서로의 감정을 자극하여 격하게 번져져가는 작금의 사태를 안정시킬 생각에 전념하는 것이 더 이로울 것”이라며 “통일부 것들은 말을 조심해야 한다”고 비난했다.

김 부부장은 지난 8월 윤석열 대통령의 대북 비핵화 로드맵 ‘담대한 구상’ 제안을 맹비난하며 거부 입장을 밝힌 바 있다.

통일부 당국자는 “정부는 국민들께서 우려하지 않도록 굳건한 한·미 동맹과 한·미·일 안보협력을 바탕으로 확고하게 대응해나가겠다”이라며 “특히 북한의 핵미사일 개발 의지를 단념시키기 위해서는 한·미·일 뿐만 아니라 주변국을 포함한 국제사회가 단합된 목소리로 북한의 도발과 위협에 흔들리지 않고 단호하게 대응해나가는 것이 중요하다”고 말했다.

통일부 당국자는 “이를 통해 북한으로 하여금 핵 보유가 북한의 안보와 경제에 오히려 해가 된다는 점을 명확히 인식시키고 북한이 실질적인 비핵화의 길로 나올 수 있도록 북한의 셈법을 바꾸는 것이 중요하다”고 말했다.

이 당국자는 “이러한 우리의 전략은 비핵·평화·번영의 한반도를 위한 담대한 구상에 모두 담겨있다”며 “따라서 북한이 지금 해야할 건 도발과 위협, 핵능력 강화나 군사정찰 위성 개발이 아니라 우리가 제안한 담대한 구상에 호응하는 것”이라고 말했다.

통일부 당국자는 “정부는 북한의 반응에 일희일비하지 않고 의연하고 일관된 입장으로 담대한 구상을 흔들림 없이 지속 추진해나가겠다”며 “정부는 대화의 문을 열어놓고 북한이 대화의 테이블로 나오기를 지속 촉구해왔고 앞으로도 그렇게 해나가겠다”고 말했다.

통일부 당국자는 “북한은 핵개발, 핵보유, 투발수단 고도화를 지속 추구하고 있다”며 현재 안보 상황이 매우 엄중하다고 밝혔다. 이 당국자는 “특히 우리 측에 대한 핵무기 사용 가능성을 점차 노골화하고 있다”며 “‘불가피한 상황이 조성되면’이라는 전제를 달긴 했지만 핵 선제공격을 언급했다”고도 지적했다.

북한 노동당 기관지인 노동신문은 올해 국방력 강화 성과를 결산한 이날 1면 보도에서 지난 9월 핵무력 법제화에 대해 “불가피한 상황이 조성되면 부득불 강력한 핵 선제공격을 가할 수 있다는데 대하여 온 세계에 선포했다”며 핵 선제공격 표현을 명시했다.

박광연 기자 lightyear@kyunghyang.com