태영호 직격 “촛불중고생시민연대, 친북 성향 강연에 ‘尹정권 퇴진 집회’ 참가”

태영호 국민의힘 의원, 20일 오전 국민의힘 원내대책회의 발언
“국민 세금은 이들에게 ‘눈먼 돈’…감사·수사 통해 혈세가 잘못 쓰이진 않았는지 제대로 밝혀야”

태영호 국민의힘 의원. <태영호 의원실 제공>

윤석열 정권 퇴진 집회를 진행하고 있는 촛불중고생시민연대. <연합뉴스>

태영호 국민의힘 의원이 윤석열 대통령 퇴진 집회를 열었던 이른바 촛불중고생시민연대(이하 촛불연대)를 겨냥해 "이 단체는 중고생 등을 상대로 친북 성향 강연을 하고 정권 퇴진 집회에 참가했다"면서 "청소년 허울을 쓴 친북단체에 세금이 낭비된 것"이라고 비판했다.

태영호 의원은 20일 오전 여의도 국회에서 진행된 원내대책회의에서 "서울시는 작년 촛불중고생시민연대라는 단체에 청년·시민 학습 지원 명목으로 보조금 5500만원을 줬다. 여성가족부도 우회 지원했다"며 이같이 밝혔다.

태 의원은 "안산시는 정부의 세월호 피해 지원비를 각종 시민·주민 단체에 수백~수천만원씩 지원했는데 이 단체는 김정은 신년사 학습과 친목·여행비로 쓰였다"며 "국민 세금은 이들에게 '눈먼 돈'이다. 감사와 수사를 통해 혈세가 잘못 쓰이진 않았는지 제대로 밝혀내야 한다"고 강조했다.

이어 "많은 좌파 시민단체들이 좌파 권력에 기생해 불쌍한 북한 주민들을 팔면서 북한 주민들에게는 한 푼 지원하지 않고 세금을 저들끼리 나눠먹는 공생관계를 구축한 사실이 속속 드러나고 있다"며 "서울시와 LH, 한국지역난방공사, 중소기업은행 등 지자체와 공기업들이 문재인 정부 때인 2017~2021년 대북 지원 단체인 '우리민족서로돕기운동'(이하 '우리민족')에 5년간 71억 8000만원을 지원했다고 한다"고 짚었다.

그러면서 "문제는 부채 투성이인 LH와 대북 사업과 관계없는 난방공사까지 지원금을 냈다는 것이다. 이들 단체는 각종 대북 지원 사업과 통일 교육 등에 이 돈을 썼다고 한다"면서 "하지만 이 기간 대북 협력과 지원 사업은 국제 제재와 북한의 거부로 대부분 막혀 있었고 북한주민들은 약 한첩 쌀 톨 받은 것 없다고 한다"고 말했다.

끝으로 태 의원은 "그 많은 돈을 어디에 썼는가 봤더니 우리민족은 이 돈으로 북한 노래 콘서트 행사를 열고 평양 여행 홍보 사업 등을 벌였다"며 "당시 북한은 연일 미사일 도발을 하고 서해상에서 우리 해수부 공무원을 사살·소각하는 만행을 저질렀다. 이 단체는 국민의 혈세를 북한을 일방적으로 선전하고 관광 홍보하는 행사에 국민 세금을 펑펑 쓴 것"이라고 날을 세웠다.

서범수 국민의힘 의원에 따르면, 촛불중고생시민연대는 최근 서울 도심에서 윤 대통령 퇴진을 요구하는 촛불집회를 주관한 단체로, 단체의 대표는 옛 통합진보당 청소년 비대위원장 출신인 것으로 파악됐다.

촛불연대는 '청년프로젝트 지원사업'에서 중고생·대학생 인터넷 기자단을 운영하겠다며 서울시 예산을 지원받고, 기사 교육을 명목으로 친북 성향 인터넷매체 인사를 연사로 초청한 것으로 알려졌다. 특히 강연에 참여할 중고생과 대학생을 모집하기 위해 "봉사 시간 100시간을 지급한다"고 홍보한 것으로 드러나 논란이 일었다. 또 서울시 '시민학습 프로그램 지원사업'에서는 국가보안법 위반 혐의로 유죄를 받은 탈북민 김모씨를 청소년 대상 강연에 강사로 초청하기도 했다.

서 의원은 촛불연대가 서울시 보조금을 횡령한 정황도 있다고 의혹을 제기했다. 촛불연대는 '청년프로젝트 지원사업' 인건비로 지난해 6월부터 11월까지 주 5일 근무한 상근인력 2명에게 2400만원을 지급했다고 신고했는데, 당시 이들이 대학에 다니고 있었기 때문에 상근 근무가 불가능했다는 것이다.

이에 대해 서울시 관계자는 "촛불연대의 비영리민간단체 등록 취소와 보조금 환수를 검토 중"이라고 밝혔다. 시 관계자는 "작년 (오세훈 시장 취임 전) 시장 권한대행이 있을 당시 공모한 사업을 통해 보조금을 받은 것"이라면서 "촛불연대 활동 논란과 관련해 별도의 감사도 진행할 예정"이라고 설명했다.

권준영기자 kjykjy@dt.co.kr