푸틴, 벨라루스 흡수 통합설에 “무의미한 일, 그런 뜻 없다”

알렉산드르 루카셴코 벨라루스 대통령(왼쪽)과 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 19일(현지시간) 벨라루스 민스크 공항에서 만났다. UPI연합뉴스

블라디미르 푸틴 러시아 대통령은 19일(현지시간) 러시아의 벨라루스 흡수 통합설에 대해 “의미가 없다”며 부인했다.

타스통신과 로이터통신 등에 따르면 푸틴 대통령은 이날 벨라루스 수도 민스크에서 알렉산드르 루카셴코 벨라루스 대통령과 회담한 뒤 기자회견에서 “러시아는 어느 나라도 흡수할 뜻이 없다. 이는 아무 의미가 없다”고 말했다. 푸틴 대통령은 또 “적들은 러시아와 벨라루스의 통합을 막고 싶어한다”고 말했다.

러시아와 벨라루스는 1990년대 말부터 ‘연합국가’ 창설을 추진하며 동맹 이상의 밀접한 관계를 맺어오고 있다. 루카셴코 대통령은 푸틴 대통령에 권력 기반을 의지하고 있다는 평가를 받는다. 또한 벨라루스는 러시아의 우크라이나 침공 작전에서 자국 내 군사기지를 제공하는 등 러시아를 적극적으로 지원하고 있다. 전쟁 초기 우크라이나 수도 키이우를 향해 진격한 러시아군도 벨라루스에서 출발했다.

이날 크렘린궁은 최근 흘러나오는 벨라루스의 참전 가능성이나 러시아의 벨라루스를 흡수 통합설과 관련해 “어리석고 근거 없는 날조”라고 일축했다.

푸틴 대통령은 이날 양국 간 군사 협력 강화 의지를 밝혔다. 이를 위해 러시아는 핵무기 탑재용으로 개조된 벨라루스 공군기 승무원에 대한 훈련을 계속할 예정이다. 아울러 정기 합동 군사 훈련 및 기타 작전 행사 등을 계속할 것이라고 밝혔다. 루카셴코 대통령도 “벨라루스 혼자서 독립을 지킬 수 없다”면서 러시아와의 안보 협력 필요성을 강조했다.

김서영 기자 westzero@kyunghyang.com