충남에 위치한 중소 기계부품 제조기업 A사는 최근 국책은행에 대출 만기 연장을 요청했다가 난감한 상황에 처했다. 은행 측에서 A사의 신용이 낮다며 연장 시 최고 수준의 금리 적용이 불가피하다고 답해왔기 때문이다. 이마저도 부분적으로 원금 상환을 할 경우에만 가능한 조건이었다. A사 관계자는 “자금 상황이 어려워져 은행의 요구대로 연장할 수밖에 없었는데 앞으로 쌓일 이자가 상당히 부담 되는 상황”이라고 말했다.
대한상공회의소(대한상의)는 국내 중소제조 상장기업 674곳의 분기별 부채 상황을 분석한 결과 최악의 자금난이 가시화되고 있다고 밝혔다. 대한상의에 따르면 이 기업들의 올해 3분기(7∼9월)까지 영업이익은 1조3980억 원으로 전년 대비 3.9% 늘어난 반면에 이자비용은 6100억 원으로 20.3% 급증했다고 19일 밝혔다. 지난해 3분기 누적 영업이익 증가율이 전년 대비 19.7%, 이자비용 증가율이 0.3%였던 것과 비교하면 경영 환경은 나빠지고 이자 부담은 늘어난 셈이다. 3분기 이 기업들의 총부채는 24조8680억 원으로 전년 동기보다 10.4% 늘어났다.
대한상의는 또 빚에 몰린 중소기업들을 중심으로 내년 상반기(1∼6월)부터 본격적인 자금 압박이 예상된다고 밝혔다. 올해 7월부터 이어진 금리 인상 효과가 6개월에서 1년 정도의 시차를 두고 실물경제에 영향을 미칠 것으로 전망되기 때문이다.
대한상의는 정부가 2020년 4월부터 중소기업과 소상공인을 대상으로 시행해 온 ‘대출 만기연장 및 원금·이자 상환유예’ 제도가 내년 9월 종료될 예정인 만큼 중소기업의 대출 상환 부담이 더욱 커질 것으로 내다봤다. 지금까지 만기연장 및 상환유예를 이용하지 않은 기업은 당장 받을 수 있는 정책 지원이 없고 연장·상환유예 조치를 받은 기업들은 금리 인상이 불가피해졌기 때문이다.
대한상의 관계자는 “경기가 살아나고 경영이 정상화할 때까지 기업에 충분한 대응 시간을 줘야 한다”며 “기술력과 복원력을 갖춘 기업에 대해선 은행권이 자율적으로 원리금을 유예해주고 정책자금을 통한 저금리 대환대출이 이뤄지도록 해야 한다”고 말했다.
