‘100g 100만원’ 가격 치솟은 화이트 트러플 채취 경쟁에 사냥개 독살까지

지난달 13일 경매에 출품된 700g 짜리 화이트 트러플. 로이터 연합뉴스

트러플 사냥꾼과 사냥개. AFP 연합뉴스

트러플 잘 찾는 개 몸값도 덩달아 ‘껑충’

이탈리아에서 최고급 식재료인 송로버섯(트러플) 수확 경쟁에 불이 붙으면서 트러플 채취에 동원되는 사냥개를 독살하는 일까지 벌어지고 있다. 특히 화이트 트러플은 100g에 800달러(약 104만 원)까지 가격이 올랐지만, 채취량이 줄어들면서 경쟁이 과열되고 있다.

18일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 전 세계에서 가장 비싼 가격에 팔리는 화이트 트러플이 자라는 이탈리아 북서부 피에몬테주(州) 알바에서 ‘트러플 사냥꾼’의 경쟁이 날이 갈수록 치열해지고 있다. 피에몬테 등 유럽 중부에서 자생하는 화이트 트러플은 블랙 트러플에 비해 수확량이 적고 채취 뒤에 단 며칠만 신선한 상태를 유지할 수 있어 희귀한 식재료로 꼽힌다.

화이트 트러플은 흙냄새와 함께 톡 쏘는 향을 낸다. 화이트 트러플이 들어간 요리는 고급 레스토랑에서 블랙 트러플이 들어간 요리보다 두 배 이상 비싸다. 올해 가을 알바에서 열린 트러플 박람회에서 화이트 트러플은 100g당 800 달러(약 104만원)에 판매됐을 정도다.

화이트 트러플 수요는 높아지고 있지만, 공급량은 감소하고 있다. 피에몬테주의 기온이 꾸준히 오르고 기후가 건조해지면서 올해 이 지역에서 채취된 화이트 트러플의 양은 역대 최저 수준을 기록했다.

이로 인해 트러플 채취 경쟁이 이상 과열되고 있다. 일부 사냥개들은 태어나자마자 트러플을 찾는 훈련을 받는데, 어미 개의 젖꼭지에 트러플 오일을 발라 강아지가 젖을 먹을 때마다 트러플 향에 익숙해지도록 한다고 한다. 트러플을 잘 찾아내는 혈통의 개의 몸값도 덩달아 뛰었다. 일부 강아지들은 1000달러(약 130만 원)에 거래되기도 한다.

일부 사냥꾼들이 ‘경쟁자’들의 사냥개들을 독살할 목적으로 개 간식에 살충제와 같은 독극물을 타 숲에 뿌리면서 문제가 심각해졌다. 사베리오 돌리아니(57)는 자신이 키우는 3살배기 개 플로키가 트러플 사냥을 나갔다가 올해 두 번이나 죽을 고비를 넘겼다고 말했다. 돌리아니는 플로키가 달팽이 퇴치용 살충제를 넣은 미트볼을 먹었다면서 "이 모든 것은 경쟁자를 제거하기 위한 것"이라고 말했다. 한 지역 수의사는 1년에 사냥개 8∼10마리가 트러플 사냥에 나섰다가 독극물을 먹고 병원에 온다고 말했다.

달팽이 퇴치제와 같이 독성이 약한 물질을 섭취한 경우에는 생명을 구할 수 있지만, 강한 독을 섭취하면 목숨을 잃을 수도 있다. 이에 이탈리아 군경찰 카라비에리는 올해 가을부터 경찰견을 데리고 독극물 수색에 나서고 있다.

조성진 기자

[ 문화닷컴 | 네이버 뉴스 채널 구독 | 모바일 웹 | 슬기로운 문화생활 ]

[Copyrightⓒmunhwa.com '대한민국 오후를 여는 유일석간 문화일보' 무단 전재 및 재배포 금지(구독신청:02)3701-5555 / 모바일 웹:m.munhwa.com)]