동분서주 이재용…베트남 주석 3번째 만나는 이유는

수교 30주년 경제협력 강화

이재용 삼성전자 회장 [사진 = 연합뉴스]

이재용 삼성전자 회장이 오는 21일 2년 만에 베트남을 찾는다. 한국·베트남 수교 30주년을 맞아 양국 산업 관계를 더욱 돈독하게 만들기 위함이다.

19일 업계에 따르면 이 회장은 오는 21일 베트남으로 출국해 22일 예정된 삼성전자 베트남 연구개발(R&D)센터 준공식에 참석할 것으로 알려졌다. 준공식 전후로 응우옌 쑤언 푹 베트남 국가주석과도 회동할 예정이다.

푹 주석과 이 회장의 만남은 이번이 세 번째다. 이 회장은 베트남을 아시아의 핵심 생산 기지로 낙점하고 2018년과 2020년 연달아 현지 사업장을 직접 찾았다. 이 때마다 현지에서 푹 주석과 회동해 양국의 공동 번영을 위한 협업을 도모했다.

삼성은 한·베 수교보다 앞선 1989년 삼성물산 상사부문이 하노이에 사무소를 설치하며 현지에 첫 진출했다. 이후 2008년 이건희 선대회장과 판 박 카이 전 수상의 2005년 하노이 회담 이후 본격적 투자가 시작됐다. 현재는 총 6개의 생산법인과 1개 판매법인, 1개의 R&D 센터를 운영 중이다. 베트남은 현재 삼성전자의 스마트폰 최대 생산 국가이기도 하다.

올해 6월 기준 삼성전자의 베트남 총투자액은 200억달러를 넘어서고 있다. 2008년 박닌성에 투자했던 6억700만달러에 비해 약 30배 늘어난 숫자다.

베트남 박닌성 삼성전자 공장 [삼성전자 제공]

이번에 준공식을 갖는 삼성 베트남 R&D 센터는 이 회장이 역점을 둔 초대형 프로젝트다. 베트남 R&D 센터는 1만1603㎡ 부지, 지하 3층 지상 16층, 연면적 7만9511㎡ 규모다. 삼성이 해외에 R&D를 목적으로 세우는 첫 건물이기도 하다. 삼성전자 베트남 법인은 현재 하노이 R&D 센터에서 근무할 전문 연구인력을 대거 채용 중이다.

여기에 더해 베트남이 미·중 패권 경쟁으로 인한 반도체 기업들의 탈(脫) 중국 대안으로 떠오르며 삼성의 추가 투자 여부도 관심이 쏠린다. 푹 주석은 이미 이 회장에게 여러 차례 삼성전자 반도체 공장 투자를 요청한 바 있다.

업계에서는 이 회장이 베트남 방문을 시작으로 장기 해외 출장길에 나설 수도 있다고 보고 있다. 법원의 연말 휴정으로 이재용 삼성전자 부회장이 2주간 재판에서 ‘자유로운 몸’이 되기 때문이다. 이 회장이 출석해야 하는 삼성 계열사 부당 합병 관련 재판은 다음 주부터 1월 첫주까지 휴정으로 열리지 않는다. 재계에서는 이 회장이 이 기간을 이용해 신년 사업 구상에 들어갈 것으로 추정하고 있다.