SK머티리얼즈 에어플러스, 희가스 합작사 설립

오종진 SK머티리얼즈 에어플러스 대표(오른쪽)가 지난 16일 서울 종로 그랑서울에서 희가스 업사이클링 사업 합작회사 설립 업무협약식에서 브랜트 프리소라 아렌시비아 사장과 기념촬영을 하고 있다. SK머티리얼즈 에어플러스제공

SK머티리얼즈 에어플러스가 공급망 안정과 탄소감축을 위해 미국 기업과 손잡고 희가스(Rare gas) 업사이클링 사업에 진출한다. 19일 관련업계에 따르면 SK머티리얼즈 에어플러스는 지난 16일 미국의 산업가스 업사이클링 전문 기업 아렌시비아와 희가스 업사이클을 전문으로 하는 합작회사를 설립하는 업무협약(MOU)을 체결했다.

합작회사는 SK머티리얼즈 에어플러스가 마케팅과 운영을 맡고 아렌시비아가 공정과 설계를 담당하는 방향으로 운영된다. 업사이클링은 배출되는 가스를 실시간으로 모니터링하고 분석한 뒤 필요한 희가스만 추출하는 방식으로 진행된다.

희가스는 공기 중에 극미량만 포함되어 있어 양산이 어려운데다 소수 국가에서만 생산돼 지정학적 리스크가 발생할 경우 공급이 불안정해 질 수 있다. 또 일부 희가스는 가격이 전년 대비 30배 가량 급등할 정도로 시장 가격도 불안정하다.

합작회사가 설립돼 희가스를 포집, 정제, 재투입하는 공정이 완성되면 수입에 의존하던 희가스의 국산화가 가능해져 합리적인 가격으로 공급받을 수 있게 된다. 산업가스 공정 내 배기가스를 재활용하는 방식이기 때문에 탄소배출을 절감해 넷제로 경영을 가속화하는 효과도 있다.

오종진 SK머티리얼즈 에어플러스 대표는 "수급이 불안정하고 가격변동이 심한 희가스 특성상 업사이클링은 안정적 성장을 위한 최고의 솔루션"이라며 "앞으로 아렌시비아와의 긴밀히 협업해 국내를 넘어 아시아와 전세계 업사이클링 사업을 리드하며 넷제로 트랜드를 선도하겠다"고 말했다.