北, 용산 찍은 위성사진 공개 "정찰위성 내년 4월 준비 끝"

해상도 낮아 군사적 가치 의문

19일 북한이 위성시험품 탑재체에서 촬영했다고 공개한 용산 대통령 집무실이 있는 삼각지 일대. 【조선중앙통신·연합뉴스】

북한이 지난 18일 평안북도 철산군 동창리에서 실시한 준중거리탄도미사일(MRBM)급 발사를 '정찰위성 개발 관련 중요 시험'이라고 발표했다. 위성 발사와 탄도미사일에 모두 활용할 수 있는 고체연료 기반 발사체 기술을 향상시켜 '양수겸장' 카드로 활용하겠다는 의도로 풀이된다.

19일 노동신문은 국가우주개발국이 전날 서해위성발사장에서 정찰위성 개발을 위한 최종 단계의 중요 시험을 진행했다고 보도했다. 신문은 "국가우주개발국 대변인은 이번 시험이 위성촬영 및 자료전송 계통과 지상관제 체계의 능력을 평가하는 데 기본 목적을 뒀다고 밝혔다"고 전했다.

북측은 시험을 통해 우주 환경조건에서의 자료 처리 및 전송, 지상관제 체계의 추적 및 조종 정확성 등의 기술적 지표가 검증됐다고 평가했다. 북측은 이번 시험에 대해 "정찰위성 발사의 최종 관문 공정을 거친 것"이라며 "내년 4월까지 군사정찰위성 1호기 준비를 끝낼 것"이라고 강조했다. 북한이 '1호기' 준비 시점을 내년 4월로 공언한 것은 이를 김일성 주석 생일(4월 15일)과 조선인민군 창건일(4월 25일) 등 내부적 주요 정치 일정과 맞춘 것이라는 분석이 나온다.

이날 북한은 이번 시험에서 촬영된 것으로 보이는 서울과 인천항의 위성사진도 공개했다. 북한이 남한 내 특정 지역을 촬영한 위성사진을 공개한 것은 매우 이례적인 행보다. 이는 이번 시험이 공격용 MRBM이 아닌 대남 감시·정찰용 군사위성 개발을 위해 진행됐다는 점을 부각하기 위한 조치로 해석된다. 북한이 이날 공개한 위성사진은 감시·정찰 위성이 촬영한 것이라고 보기에는 해상도가 지나치게 떨어져 오히려 눈길을 끈다. 군 안팎에서는 북한이 대북 제재로 기술·기자재가 부족해 고해상도 위성을 운용하기는 어려울 것으로 보는 분위기다.

[김성훈 기자]