[연합시론] 전당대회 룰 '당원투표 100%' 관철한 與 주류

전당대회 룰 개정 관련 기자회견하는 정진석 비상대책위원장 (서울=연합뉴스) 하사헌 기자 = 국민의힘 정진석 비상대책위원장이 19일 오전 서울 여의도 국회에서 기자회견을 열고 차기 당 대표와 최고위원을 선출할 때 당원 선거인단 투표 100%를 적용하는 내용의 당헌·당규 개정안을 비상대책위원회의에서 만장일치로 의결했다고 밝히고 있다. 2022.12.19 toadboy@yna.co.kr

(서울=연합뉴스) 국민의힘 비상대책위원회가 19일 차기 당 대표를 당원 투표로만 선출하는 당헌·당규 개정안을 의결했다. 당원 투표 70%, 국민여론조사 30%씩 반영한 현행 당대표 선출 규정에서 여론조사 비율을 없앤 것이다. '당원 100%' 개정이 여권 주류인 친윤(친윤석열)계 일각에서 거론된 게 불과 두 달 전이었다. 비대위는 20일 상임전국위원회를 소집한 뒤 23일 전국위원회를 열어 당헌·당규 개정 작업을 끝내겠다고 한다. 유승민 전 의원을 비롯한 비윤계가 윤석열 대통령의 경선 개입 논란까지 제기하며 극력 반대하고 나섰지만, 친윤계는 이에 전혀 개의치 않겠다는 태도다.

공교롭게도 당대표 경선에 여론조사를 처음 도입한 정당은 국민의힘의 전신인 한나라당이었다. 2004년 총선을 앞두고 노무현 대통령 탄핵 역풍이 몰아치자 전멸 위기에 놓인 한나라당은 '대의원 50%+여론조사 50%' 룰을 만들고 바로 앞 대선 때 탈당까지 한 박근혜 의원을 당대표로 선출했다. 결과는 대성공이었다. 한때 70석도 어렵다고 했지만 중도층이 총선 막판 갈라지면서 개헌 저지선을 넘어 121석을 차지했다. 당대표를 뽑는데 민심과 대중성을 반영하지 않고 '그들만의 선거'대로 치렀다면 중도 확장에 실패하며 총선 결과가 달라졌을 것이다. 이후 여론조사가 포함된 룰은 18년이나 유지됐다. 보수당 경선 때마다 잡음을 일으키는 특정 종교집단과 보수단체 개입 등 조직 동원선거의 폐해를 차단하려는 의도도 있지만, 여전히 당심이 민심과 괴리돼선 국민의 선택을 받기 어렵다는 현실 인식이 크게 작용했음은 물론이다.

'당원 100%' 개정에 대해 친윤계는 "당대표는 당원이 뽑아야 한다"는 원칙론을 강조하고 있지만, 여론조사 지지율에서 압도적 1위를 달리고 있는 유승민 전 의원의 당선 가능성을 염두에 둔 것이라는 해석이 지배적이다. 경선에서 최다 득표자의 득표율이 50%를 넘지 않는 경우 1·2위 득표자를 대상으로 다시 투표하는 '결선 투표제'를 도입한 것도 이런 관측을 뒷받침한다. 정진석 비대위원장 또한 "지금 고민할 문제는 유권자의 자격이 아니라 당 대표의 자격"이라며 "당의 지상과제는 윤석열 정부의 성공"이라고 했다.

이번 룰 개정에 윤심(尹心), 즉 윤 대통령의 의중이 실렸다는 논란과는 별개로, 주류가 특정인을 막아서려고 당헌·당규의 근간을 바꾸려는 듯한 태도가 국민들 눈에 어떻게 비칠지 먼저 고민해야 하는 게 옳다. 전당대회를 두 달여 앞두고 게임의 룰을 바꾸려는 시도 자체가 그만큼 집권세력이 초조하다는 인상을 국민에게 줄 수 있음을 직시해야 한다. 주류는 쇠뿔도 단김에 빼자는 식으로 밀어붙이는 게 아니라 당내 충분한 의견수렴 과정을 거치는 것이 바람직하다. 당원 가입을 할 수 없거나 여러 이유로 주저하는 국민의힘 지지층과 무당파의 요구를 반영할 수 있도록 경선룰에서 운용의 묘를 최대한 살리는 것도 한 방법이다. 국민의힘은 2016년과 2020년 총선에서 한때 180석 확보를 자신하다가 공천 갈등으로 인해 내리 참패했다. 힘을 가진 쪽의 일방통행이 분열과 패배로 이어졌던 과거를 잊어선 안 된다.

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