펠레, “메시, 우승 자격 있다···음바페는 축구의 미래”

브라질 축구팬들이 지난 3일 브라질과 카메룬의 조별리그에서 펠레의 모습이 인쇄된 깃발을 펼쳐 보이며 응원하고 있다. 게티이미지코리아

‘축구 황제’ 펠레(82·브라질)가 2022 국제축구연맹(FIFA) 카타르 월드컵에서 우승한 리오넬 메시(아르헨티나)에게 축하 인사를 전했다.

펠레는 19일 자신의 소셜 미디어를 통해 “오늘 축구는 언제나 그렇듯이 매혹적인 이야기를 만들어냈다”며 “메시는 처음 월드컵 우승을 차지했는데 그의 축구 인생에 걸맞은 결과”라고 후배를 격려했다.

펠레는 현역 시절 1958년과 1962년, 1970년 등 세 차례 월드컵에서 우승했고, 1970년 대회에서는 대회 최우수선수(MVP)에게 주는 골든볼을 받았다.

지금까지 월드컵 우승이 없었던 메시는 이날 카타르 월드컵 결승에서 프랑스와 연장 접전 끝에 승부차기에서 4-2로 따돌리고 월드컵 트로피를 품에 안았다.

펠레는 “나의 친구 음바페는 결승에서 네 골(승부차기 득점 포함)을 넣었다. 이런 엄청난 우리 종목의 미래를 보는 것은 대단한 선물”이라며 킬리안 음바페를 격려했다. 음바페는 1966년 제프 허스트(잉글랜드) 이후 56년 만에 월드컵 결승에서 해트트릭을 달성한 선수가 됐다.

펠레는 이어 이번 대회에서 아프리카 국가 최초로 월드컵 4강에 오른 모로코를 언급하며 “모로코의 엄청난 선전에 대한 축하도 빼놓을 수 없다”고 덧붙였다.

펠레는 최근 호흡기 질환으로 인해 병원에서 입원 치료를 받고 있다.

이두리 기자 redo@kyunghyang.com