북한이 공개한 정찰위성 사진에 “기술적으로 조악한 수준” 평가

군사 정찰위성으로는 수준 미달 평가
전날 촬영한 사진인지도 ‘의심’

북한이 위성시험품 탑재체에서 촬영했다고 공개한 인천(왼쪽)과 서울 사진. 연합뉴스

19일 북한은 전날 정찰위성개발을 위한 ‘위성시험품’ 성능을 시험했다면서 서울과 인천 일대 위성사진을 공개했다. 북한이 공개한 사진에 대해 전문가들은 군사 정찰위성으로 쓰기에는 수준 미달이라는 평가를 내놨다.

신종우 한국국방안보포럼 사무국장은 이날 통화에서 “연료 화염과 엔진 노즐부 외형으로 볼 때 북한이 주장하는 정찰위성 시험에는 탄두부를 개조한 노동 미사일을 사용한 것으로 보인다”면서 “날씨가 좋은 데다 낮에 찍은 두 장의 사진만으로는 정찰위성으로 보기에 무리가 있다. 기술적으로 굉장히 조악한 수준”이라고 평가했다.

일반적으로 정찰위성은 국경감시, 군사 표적 감시, 표적 변화 탐지 및 식별, 작전지도 작성 등 군사적 목적으로 쓰인다. 적의 도발 징후 등을 탐지할 수 있는 군의 핵심자산으로 꼽힌다.

북한 우주개발국은 서해위성발사장에서 정찰위성개발을 위한 최종단계의 중요시험을 했다고 발표하고, 이번 시험이 “위성촬영 및 자료전송계통과 지상관제체계의 능력을 평가하는 데 기본 목적을 두었다”고 밝혔다. 또 “시험은 20ｍ 분해능 시험용 전색촬영기 1대와 다스펙트르(다스펙트럼) 촬영기 2대, 영상송신기와 각 대역의 송수신기들, 조종장치와 축전지 등을 설치한 위성시험품을 운반체에 탑재하여 고각발사시켰다”고 공개했다.

장영근 항공대 교수는 “20ｍ의 해상도는 위성용 전자광학카메라에서는 상당히 낮은 수준으로 군사용으로 활용하는 것은 극히 제한적”이라면서 “다만 관측폭이 넓다면 한 번에 넓은 지표면의 관측이 가능하다는 장점은 있다”고 했다. 또 북한이 발표한 서울 및 인천 지역의 영상은 미사일 비행 중 위성체를 서울 방향으로 틸팅(Tilting·각도조절)해 촬영한 것으로 추정된다면서 이 경우 해상도는 20ｍ보다도 열악할 것으로 판단된다고 했다. 전체적으로 북한의 위성기술 수준은 2012년 발사한 인공위성 광명성 3호와 2016년 발사된 광명성 4호 수준에서 크게 진전된 것으로 보기 어렵다고 분석했다. 우주용 구성품과 전자부품 수급, 소재 기술이 제한적인 북한으로서는 위성기술을 발전시키는 데 한계가 있을 수밖에 없기 때문이다.

이날 공개한 사진 자체가 전날 정찰위성 시험에서 촬영한 것이 맞는지에 대한 의문도 제기된다. 사진 속 서울 지역에 눈이 거의 포착되지 않기 때문이다.

북한이 ‘위성시험품’을 탑재한 운반체를 발사했다고 발표했지만, 군 당국은 준중거리 탄도미사일(MRBM)이라는 초기 판단을 유지한다고 밝혔다.

김준락 합동참모본부 공보실장은 이날 정례브리핑에서 북한 발사체를 어떻게 평가하느냐는 질문에 “탐지 제원을 바탕으로 북한이 어제 발사한 것은 준중거리 탄도미사일이라는 한·미 정보 당국의 평가는 변함이 없다”고 답했다.

앞서 합참은 북한이 전날 오전 11시13분쯤부터 12시5분쯤까지 평안북도 철산군 동창리 일대에서 동해상으로 MRBM 2발을 발사했다고 발표했다. 합참은 미사일이 고각으로 발사돼 약 500㎞ 비행했다는 것 외에는 제원 분석 결과를 공개하지 않았다. 분석 결과를 공개하면 북한이 혼란·기만전술을 펼치는 데 활용할 수 있다는 점을 감안한 것으로 전해졌다.

박은경 기자 yama@kyunghyang.com