"충남을 대표하는 기업, 그 첫 투자는 JB벤처스가 되길 바란다"

JB벤처스 유상훈 공동대표

"충남을 대표하는 기업들의 첫 투자자가 되길 바랍니다."

JB벤처스 유상훈 공동대표는 액셀러레이터로서의 목표를 한 문장으로 요약했다. 액셀러레이터는 초기 창업기업을 투자, 교육 등을 통해 투자라운드로 이끄는 역할을 한다. 창업기업이 인큐베이터에서 벗어나 걸을 수 있도록 도와주는 역할이다. 충남의 창업기업이 글로벌 기업으로 성장토록 하는 마중물이 되겠다는 포부다.

유상훈 대표는 충남지역 투자계에서 '최초'라는 수식어를 여러 개 가지고 있다. 그는 지난 2018년 충남의 첫 민간 액셀러레이터 '시너지엑스'를 창업했다. 시너지엑스 창업 이전 유 대표는 그가 창업한 회사를 2016년 한화에 매각한 후 2018년까지 한화그룹의 오픈이노베이션 본부장으로 일했다. 그는 "2012년 첫 창업부터 3번의 피보팅 후 2015년 12월이 돼서야 첫 투자를 받았다"며 "시간만 나면 서울을 오갔다. 서울은 창업초기부터 투자자가 원하는 지표를 만들고 있는데 충남은 정보의 질부터 떨어졌다"고 회상했다. 그는 지역의 후배기업을 이끌어 줘야겠다는 생각에 대기업을 퇴사하고 시너지엑스를 창업했다.

유 대표는 충남지역 최초 팁스 운영사 공동대표기도 하다. 그는 지난 2020년 충청권 최대의 도시가스 공급기업인 JB주식회사(옛 중부도시가스)와 액셀러레이터 법인 'JB벤처스'를 공동설립했다. JB벤처스는 설립 첫 해 팁스 운영사로 선정됐다. 팁스는 중소벤처기업부의 민간투자주도형 기술창업지원 사업이다. 팁스 운영사로 선정된 액셀러레이터나 벤처캐피탈, 엔젤투자사 등 투자회사가 직접 투자한 창업기업 중 유망 기업을 선정해 연구개발(R&D)자금을 지원한다. 팁스에 선정된 기업은 그 기술력이 인증됐다는 의미기도 해 후속 투자유치에 용이하며 성공확률도 높다. 팁스 운영사는 지난해 10월 기준 총 67개 사였으며 충남에서는 JB벤처스가 유일하다. 지난 2013년부터 팁스가 운영되는 동안 JB벤처스 이전까지 충남의 창업기업들은 팁스를 받기 위해 서울의 투자자를 찾아가야 했다는 의미다.

JB벤처스가 투자한 기업은 총 31개 사이며 후속투자액은 누적 644억 원에 달한다. 팁스 운영사로 선정된 후 2년만에 18개 기업을 팁스에 올렸다. JB벤처스의 선도투자비율이 약 86%다. 투자 기업 대부분의 첫 투자가 JB에서 이뤄졌다는 것. 유 대표는 "충남의 인프라는 전국에서도 손 꼽힌다. 민간 투자 영역이 활성화되면 성장 가능성이 높다"며 "지역에서 많은 도움을 받아 창업을 했다. 제가 지역에서 받은 것을 다시 돌려주고 싶다. 지역의 투자 활성화를 위해서 제가 좀 더 노력을 할 것"이라고 말했다.