500명대로 불어난 위중증 환자, 실내마스크 해제 변수 됐다

위중증 환자 추이가 어떠한 형태로든 실내 마스크 착용 의무 해제에 영향을 미칠 수 있다는 전문가 의견이 나왔다. 정기석 코로나19 특별대응단장 겸 국가 감염병 위기대응 자문위원장이 19일 서울 종로구 정부서울청사 별관에서 코로나19 중대본 정례 브리핑을 하고 있다./사진=뉴스1

위중증 환자의 추이가 실내 마스크 착용 의무 해제에 열쇠가 될 전망이다. 정기석 국가 감염병 위기대응 자문위원장은 코로나19 위중증 환자가 계속 증가할 경우 실내 마스크 해제에 어떤 형태로든 영향을 미칠 수 있다는 견해를 제시했다.

정 위원장은 19일 코로나19 정례브리핑에서 "위중증 환자가 계속 증가한다면 실내 마스크 조정 문제에도 영향을 미치지 않는다고 볼 수 없다"며 "그동안 안정적으로 유지해온 60세 이상 감염자 비율의 추세를 고려해야 한다"고 밝혔다.

최근 위중증 환자가 늘어나고 있다. 이날(19일) 0시 기준 입원 치료 중인 위중증 환자는 535명으로 전날보다 15명 증가했다. 이틀 연속 500명대다. 최근 1주일(12월13~19일) 새 일 평균 위중증 환자는 483명으로 직전주(12월6~12일)보다 40명 늘었다.

정 위원장은 "자문위원들도 위중증 환자 추이가 늘어나는 것을 보면서 우려하고 있다"며 "다만 숫자가 늘었다고 해서 당장 큰 문제로 바라보는 것은 아니다"고 설명했다.

최근 유행 추세를 보이는 BN.1 변이에 대한 견해도 언급했다. 그는 "BN.1 변이가 더 증가하면 중증으로 갈지 모르겠다"면서도 "각 국가마다 변이가 다르게 유행을 보이고 있지만 중증도가 증가했다는 보고는 없다"고 설명했다. 그러면서 "한국은 일명 켄타우로스로 불리는 BA.2.75 변이가 잠잠해졌고 이후에 출현한 BN.1 변이도 유행이 크게 달라지지 않아 조금 더 살펴봐야 할 것 같다"고 부연했다.

국가 감염병 위기대응 자문위원회는 이날 오후 4시부터 6시까지 온라인으로 회의를 열고 실내 마스크 해제 방안 등을 논의할 예정이다. 이날 회의에는 21명의 위원이 참석할 예정이다.

정 위원장은 "실내 마스크는 그동안 많이 논의했고 질병관리청 자료를 보면서 구체적인 의견을 낼 것"이라며 "지금 당장 해제할 시점인지 (전문가들)의견을 수렴해 정부에 권고하는 쪽으로 가겠다"고 말했다.

"코로나19 예방수칙, '의무'이자 '배려'입니다"
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지용준 기자 jyjun@mt.co.kr
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