EU 탄소배출권 가격, 한국의 7배 될 듯...산업계 규제 강화

유럽연합(EU)이 기후변화 대응 및 친환경 산업 가속화를 위해 산업계에 대한 탄소배출 규제를 더 강화하기로 했다.

벨기에 브뤼셀에 있는 유럽연합(EU) 본부 건물 앞에 EU 깃발들이 펄럭이고 있다.

18일(현지 시각) 유럽의회는 공식 블로그를 통해 탄소배출권거래제(Emissions Trading System·이하 ETS) 개편을 위한 의회·이사회·집행위원회 간 삼자 합의가 타결됐다고 밝혔다.

ETS란 역내 탄소배출 총량을 조절·제한하기 위해 산업 시설과 공장의 온실가스 배출량이 EU 각 회원국에서 정한 수준을 초과할 경우 초과량에 대한 배출 권리를 사고팔 수 있도록 한 제도다. EU는 이번 개편에 따라 ETS 적용 분야의 2030년 탄소 배출 감축 목표치를 2005년 배출량 대비 43%에서 62%로 크게 상향 조정하기로 했다.

특히 ETS 적용 대상에 해상 및 폐기물 소각 산업 등이 추가되는 등 “거의 모든 경제 영역을 포함하게 된다”고 유럽의회측은 설명했다. ’ETS II’라는 명칭의 별도 제도를 통해 2027년께부터는 건물·도로교통 분야도 포함한다. 다만 에너지 가격 급등 시 ETS II 시행을 2028년으로 1년 연기하기로 했다.

역외 수출기업에 적용하는 탄소국경조정제도(CBAM) 시행 확정에 따라 개편의 최대 쟁점으로 꼽힌 ETS의 ‘무료 할당제’는 2026년부터 단계적으로 폐지된다.

무료 할당이란 철강, 화학, 시멘트 등 EU내 탄소집약 산업군이 일정 수준까지는 탄소배출권을 구매하지 않도록 예외를 둠으로써, 느슨한 규제를 적용받는 역외 수출기업과 가격 경쟁 등에서 불리하지 않도록 한 일종의 보호 장치를 뜻한다. CBAM이 시행되면 역외 수출기업들도 EU와 동등한 수준의 탄소배출 비용을 지불하게 되므로 유지할 명분이 사라진다.

EU 산업계는 CBAM이 시행되더라도 일정 기간 산업 보호를 위해 무료 할당제를 유지해야 한다고 주장해왔다. 이에 EU는 2026년부터 2.5% 소폭 감축을 시작으로 2027년 5%, 2028년 10%, 2029년 22.5%, 2030년 48.5% 등으로 무료할당 규모를 축소한 후 2034년에는 완전 폐지할 방침이다.

한국 등 역외 수출기업들이 적용받는 CBAM도 2026∼2034년 무료 할당제 순차 폐지에 맞춰 단계적으로 도입된다. 유럽의회의 환경위원회 위원장인 프랑스의 파스칼 캉팽 의원은 현재 t(톤)당 80∼85유로인 탄소배출권 가격이 약 100유로(14만 원 상당) 수준까지 인상될 것이라고 설명했다. 유사한 제도를 시행하는 다른 나라와 비교해 세계에서 가장 높은 수준이다. 톤당 2만 원대인 한국과는 최대 7배 차이가 나게 된다.

이 밖에 개편안에는 저소득 EU 회원국의 산업 현대화 및 첨단 그린기술 분야 투자를 포함한 지원 확대 방안도 포함된다. ETS 개편은 작년 7월 EU 집행위원회가 발표한 탄소배출량 입법안 패키지인 ‘핏 포 55′(Fit for 55)의 일환이다. 이날 삼자 합의 타결에 따라 개편안은 내년 1월 혹은 2월 중 EU 27개 회원국 동의 및 유럽의회 표결을 거쳐 확정된다.