서비스기업 연구개발 '비대면 근무' 자리잡아

한국산업기술진흥협회 조사...절반 이상 R&D 확대

디지털 전환 가속화로 서비스 분야 기업의 51.5%가 새로운 연구개발을 추진하거나 확대할 계획인 것으로 드러났다. 게티이미지뱅크

서비스 분야 기업들의 절반 이상이 올해 하반기 새로운 연구개발(R&D)을 추진하거나 확대한 것으로 나타났다. 새로운 서비스를 개발하는 데 인공지능(AI), 메타버스 등 디지털 전환 가속화가 가장 큰 영향을 미친 것으로 조사됐다. 특히 서비스 기업의 R&D 근무 형태는 재택근무 등 비대면 근무가 사실상 자리를 잡은 것으로 분석됐다. 

한국산업기술진흥협회는 기업부설연구소를 보유한 서비스 분야 기업 600개사를 대상으로 지난 9~11월 진행한 '2022년 하반기 기업 R&D 동향조사 결과'를 발표했다고 19일 밝혔다. 이번 조사는 환경변화에 따른 기업의 연구개발(R&D) 활동 현황을 파악하고 맞춤형 정책 등을 발굴하기 위해 실시됐다.

조사 결과 서비스 분야 기업의 51.5%가 새로운 R&D를 추진하거나 확대한 것으로 나타났다. 그중 R&D를 신규 추진하거나 확대하는 기업 중 45.3%는 디지털 전환 가속화를 이유로 꼽았다. 인공지능(AI), 메타버스 등 디지털 전환의 가속화와 서비스 시장의 빠른 트렌드 변화가 서비스 분야 기업의 R&D 투자를 촉진한 것이다.

응답한 기업들은 서비스업의 R&D 투자를 활성화하기 위해서는 '정부의 서비스 R&D 투자규모 확대' '서비스 R&D 핵심인력 양성 및 고급인력 지원' '서비스 R&D 세제 및 금융지원 강화' 등이 필요하다고 답했다. 반면 서비스에 대해 제값을 치르지 않는 사회문화와 개발된 서비스에 대한 수요 불확실성 등을 R&D 투자를 저해하는 요인으로 꼽았다.

특히 응답 기업들은 현재 R&D 지원제도가 제조업 중심이라는 사실을 지적했다. 일례로 R&D 세제지원의 경우 응답한 서비스 기업의 연구 및 인력개발비 세액공제 금액은 평균 2650만원 수준으로 제조업 평균(9380만원)에 크게 못 미치는 것으로 조사됐다. 기업들은 서비스업에 적합한 조세지원 제도 부족, 제도의 복잡성 등으로 조세지원 제도를 활용하기 어렵다고 답했다.

한편 이번 조사로 많은 서비스 기업들의 R&D 근무 형태가 비대면으로 바뀌고 있다는 사실도 드러났다. 절반 이상(58.5%)의 기업들이 비대면 근무를 도입했고 특히 정보통신업에서는 62.5%로 높게 나타났다. 비대면 근무 범위에 대해서는 특정 직무나 근로자 중심으로 시행한다는 답변이 각각 31.3%, 20.5%였지만 제한을 두지 않는 경우도 36.8%로 나타났다.

비대면 근무의 효율성에 대해서는 의견이 갈렸다. 효율적이라고 대답한 기업이 37.6%, 비효율적이라는 응답이 34.2%로 응답 비율에 큰 차이가 없었다. 다만 응답 기업의 61.7%는 재택근무를 현행대로 유지할 것으로 답했으며 확대 의견도 29.1%로 나타났다. 비대면 근무가 하나의 근무 형태로 자리잡은 셈이다.

마창환 산기협 상임부회장은 "국내 산업구조 상 서비스업은 일자리나 부가가치 창출 면에서 제조업을 뛰어넘었지만 아직 정부 지원은 제조업 중심으로 치우친 경향이 있다"며 "제조업과 서비스업의 구분이 불투명해지고 다양한 서비스 활동에 제조업 의존도가 높아지는 상황에서 서비스업의 고도화를 위해 정부가 제도적으로 적극 뒷받침할 필요가 있다"고 말했다.

[이영애 기자 yalee@donga.com]