궤도진입 뚫은 다누리, 진정한 `달 궤도선` 됐다

우리나라 첫 달 궤도선 '다누리'는 지난 17일 오전 2시 45분 1차 임무궤도 진입 기동을 정상 수행했다. 앞으로 네 차례에 걸친 진입기동을 수행해 달 임무궤도인 달 상공 100㎞에 진입하게 된다. 항우연 제공

다누리가 촬영한 지구(왼쪽)과 달 모습 항우연 제공

우리나라 첫 달 궤도선 '다누리'가 달 궤도 진입의 최대 난관으로 꼽힌 '1차 임무궤도 진입 기동(LOI)'를 성공적으로 마쳤다. 다누리가 달을 스쳐 지나가지 않고 달의 중력에 안정적으로 포획돼 달 타원 궤도에 무사히 진입한 것이다. 앞으로 네 차례의 진입 기동을 통해 달 임무궤도 안착 성공 여부가 결정날 전망이다.

과학기술정보통신부와 한국항공우주연구원은 지난 17일 오전 2시 45분 진행된 다누리의 '1차 임무궤도 진입 기동'이 계획대로 정상 수행됐다고 19일 밝혔다.

달 임무궤도 진입 기동은 다누리를 달 임무 궤도인 달 상공 100㎞ 원궤도에 안착시키기 위해 추력기를 사용해 속도를 줄이는 것으로, 달 궤도 진입에 있어 가장 중요한 관문이었다. 이는 총알과 같은 속도(시속 약 3600㎞)로 이동 중인 달 궤도에 총알보다 빠르게 움직이는 다누리를 진입시키는 고난이도 작업이었다. 항우연은 1차 진입기동 이후 2일 같은 궤도정보 분석을 통해 다누리가 시속 8000㎞를 7500㎞로 감속해 타원궤도에 진입함으로써, 달의 중력에 안정적으로 포획된 것을 확인했다. 항우연 연구진은 "다누리가 달 중력에 포획돼 달 궤도를 도는 '달 궤도선'이 됐다"고 설명했다.

달 궤도에 진입한 다누리는 현재 달 표면 기준 근지점(가장 가까운 거리) 109㎞, 원지점(가장 먼 거리) 8920㎞, 공전주기 12.3시간을 가지는 타원궤도에 있다. 앞으로 다누리는 4차례의 진입 기동을 수행해 임무 궤도인 달 상공 100㎞ 원 궤도에 안착할 예정이다. 임무 궤도 안착 성공 여부는 29일에 확인할 수 있다. 2차 진입 기동은 21일로 예정돼 있다.

이준기기자 bongchu@