POTM만 5번 선정-토너먼트 전 경기 수상...'골든볼은 당연했다'

[인터풋볼] 신동훈 기자 = 리오넬 메시가 대회 5번째 경기 최우수선수(POTM)에 선정됐다.

아르헨티나는 19일 오전 0시(한국시간) 카타르 알다옌에 위치한 루사일 스타디움에서 열린2022 국제축구연맹(FIFA) 카타르 월드컵 결승전에서 프랑스와 3-3으로 비겼다. 결국 양 팀은 승부차기에 돌입했다. 아르헨티나는 승부차기에서 프랑스에 4-2로 승리하며 월드컵 우승을 차지하게 됐다.

승리 주역은 오늘도 메시였다. 메시는 슈팅 5회 중 4회를 유효슈팅으로 연결했고 키패스 3회, 크로스 6회, 롱패스 성공률 100%(4회 시도, 4회 성공)를 기록했다. 중요한 2골까지 터트리면서 아르헨티나가 우위를 점하는데 힘을 실었다. 승부차기에서 부담스러운 1번 키커로 나서 성공하며 승리의 발판이 됐다. 경기가 아르헨티나 승리로 끝나면서 메시는 월드컵 트로피를 들어올렸다.

FIFA는 메시를 POTM으로 뽑았다. 해트트릭을 기록한 킬리안 음바페도 수상 자격이 있지만 우승에 공헌한 메시를 더 높게 평가한 듯 보였다. 이로써 메시는 대회 5번째로 POTM 트로피를 차지했다. 메시는 멕시코전을 시작으로 16강 호주전, 8강 네덜란드전, 4강 크로아티아전에서 POTM을 수상한 바 있다.

결승에서도 POTM이 됐다. 토너먼트 모든 경기에서 POTM에 뽑힌 것이다. 역대 최초의 일이다. 아르헨티나가 치른 7경기 중 5경기에서 POTM을 받은 것이기도 하다. 메시가 얼마나 대단한 활약을 했는지 알 수 있다. 대회 최우수선수상인 골든볼에 선정된 건 당연한 수순이었다. 30대 중반이 넘은 나이에도 최전성기 기량을 유지한 메시는 이번 대회 최고 선수였다.

라스트 댄스를 대관식으로 장식한 메시는 대표팀 생활 연장 의지를 드러냈다. 메시는 감사하게도 신이 아름답게 끝낼 수 있는 기회를 주셨다. 월드컵 우승 속에서 대표팀 경력을 끝내는 건 정말 환상적인 일이다. 더 바라는 거? 있을 수가 없다. 코파 아메리카에서도 우승을 했고 월드컵 챔피언이 됐다"고 말했다.

이어 "대표팀 경력 막바지에 일어난 일이다. 지금 선수단과 함께 하는 지금이 즐겁다. 세계 챔피언으로서 몇 경기 더 하고 싶다"고 덧붙였다.

사진=FIFA