[사설] 충청권 지방은행 용역 마무리, 첫 단추 잘 뀄다

충청권 지방은행 설립 연구용역 최종보고회. 사진=충남도 제공

지역민들의 숙원 사업인 충청권 지방은행 설립을 위한 밑그림이 나왔다. 충남도가 지난 16일 '지방은행 설립 연구용역 최종보고회'를 열고 자본금 규모와 점포 수, 사업 방향 등에 대한 청사진을 내놓았다. 충청권 4개 시·도가 지난 6월 지방은행 설립 당위성 확보를 위한 공동 연구용역에 착수한 지 6개월 만이다. 그동안 막연했던 지방은행 구상이 전문가들의 연구 용역을 통해 더욱 구체화된 것이다.

이번 용역 결과를 보면 이만하면 충청권 지방은행의 첫 단추는 잘 뀄다. 은행법상 지방은행 설립 자본금은 250억 원이지만 설립 초기 전산 비용 등을 감안해 5000억 원으로 잡았다. 점포 수는 충청권 10곳과 서울 1곳으로 시작해 경영 안정기에 98개로 늘린다는 계획이다. 무리하지 않고 가볍게 출발하려는 의도로 보인다. 예금과 대출 등 은행 고유 업무뿐 아니라 지역 밀착형 금융, 혁신적 디지털 금융, 지역 상생형 금융 등을 제시한 것도 바람직하다.

충청권은 외환위기 이후 1998년 충청은행, 1999년 충북은행이 사라지면서 수십 년 간 지역금융의 불모지로 남아 있다. 이후 지방은행 설립 움직임이 여러 차례 있었지만 안타깝게도 구체화되지 못하고 흐지부지 되고 말았다. 그래도 지방은행의 불씨는 수십 년 간 꺼지지 않았고, 지난해 초 다시 점화됐다. 충남도를 중심으로 충청권 4개 시·도가 적극 나서고 있고, 지역의 국회의원들도 은행법 개정안을 발의하는 등 힘을 보태고 있다. 지방은행 설립을 위한 전문가 토론회와 국회 정책토론회를 거쳤고, 윤석열 대통령의 대선 공약에도 반영됐다.

그럼에도 지방은행 설립은 달려온 길 보다 가야 할 길이 훨씬 많이 남아 있다. 무엇보다 지방은행에 투자하고 은행 경영을 담당할 대주주 확보가 절실한 상황이다. 은행 미보유 금융기관, 핀테크 기업. 충청 연고 기업 등 투자 주체별로 안을 마련하고 있지만 말처럼 쉬운 게 아니다. 대전시가 별도로 추진하고 있는 기업 금융 전문은행으로 인해 자칫 충청권 지방은행의 추진 동력이 떨어져서도 안 된다.

지방은행은 지역의 서민들과 중소기업, 소상공인의 핏줄이나 다름없다. 앞으로 많은 난관이 있겠지만 첫발을 잘 내디뎠으니 흔들림 없이 밀고 나가야 한다.