가상통화거래소까지 흔들··· ‘크립토윈터’ 끝이 안보인다

가상통화 일러스트 | 로이터연합뉴스

가상통화 시장이 혹독한 ‘크립토윈터(crypto winter)’를 맞고 있다. 크립토 윈터란 가상통화의 겨울을 뜻하는 단어로 가상자산의 가치가 폭락하고 거래량이 줄어든 상황을 말한다.

지난 16일(현지시간) 블룸버그 통신 등에 따르면 글로벌 회계법인 마자르(Mazars)는 바이낸스, 크립토닷컴 등 가상화폐 거래소들과의 거래 중단을 선언했다. 앞서 세계 최대 가상통화 거래소인 바이낸스에서는 스테이블코인의 인출이 일시적으로 중단되는 사태가 벌어졌다.

마자르의 ‘감사’ 중단 소식에 가상통화거래소에 대한 우려가 커지면서 비트코인, 이더리움 등은 또다시 큰 폭의 하락세를 나타냈다. 올들어 테라·루나의 폭락과 세계 3위 거래소 FTX의 파산 등 시장의 신뢰를 뒤흔드는 사건들이 연달아 발생하면서, 전체 가상통화 시가총액은 지난해 고점 대비 3분의 2가 증발한 상태다.

코인마켓캡에 따르면 18일 가상통화 전체 시가총액은 8000억달러(한화 1040조원) 수준이다. 지난해 11월 3조달러(한화 3900조원) 에 달했던 것과 비교하면 3분의 1 수준으로 쪼그라 들었다. 지난해 6만 달러(한화 7800만원)를 넘겼던 가상통화 대장주 비트코인도 1만6000달러대(2080만원)까지 떨어졌다.

가상통화는 코로나19 이후 유동성 파티에 힘입어 규모를 빠르게 키웠지만, 미국 연방준비제도이사회(연준·Fed)가 자이언트스텝(한번에 금리를 0.75%포인트 올리는 것)을 잇달아 밟으면서 버블이 급격히 꺼졌다.

국내 가상통화 시장도 타격을 입었다. 국내 가상통화 시장 점유율 80%가 넘는 거래소 업비트의 운영사 두나무는 올해 3분기까지 누적 매출액이 1조569억원으로 지난해 동기(2조8358억원) 대비 62.7% 감소했다. 3분기까지 누적 당기순이익은 3327억원으로 지난해 같은 기간(2조541억원)보다 83.8% 줄었다.

내년 전망도 좋지 못하다. 한때 비트코인을 ‘디지털 금’이라고 추켜세우던 투자은행은 비관적으로 변했다. 도이치뱅크가 지난 12일 공개한 856명의 시장참여자를 대상으로 한 설문조사 결과에 따르면 78%가 “비트코인 가격이 내년에 반토막 날 가능성이 2배로 뛸 가능성보다 크다”고 답했다.

투자은행 스탠다드차타드(SC)도 최근 1만6000달러 선을 오가고 있는 비트코인에 대해 “내년에는 5000달러 수준까지 떨어질 것”이라는 전망을 내놓았다.

전문가들은 올해 가상통화 시장이 겪은 혹한기의 근본적인 원인을 신뢰의 하락으로 보고 가상통화에 대한 규제를 도입해야 한다고 말한다. 김형중 고려대학교 정보보호대학원 특임교수는 “올해 일련의 사건들을 겪으며 가상통화 산업에도 취약한 구멍이 있다는 것이 드러났다”며 “자율규제가 너무 느슨했다는 것이 문제를 촉발했다”고 말했다

권정혁 기자 kjh0516@kyunghyang.com, 박채영 기자 c0c0@kyunghyang.com