"외계인인가?" 남아공 해변에서 포착된 '괴물'에 누리꾼 '덜덜'

[서울=뉴시스] 얀 보스터(62)가 소셜미디어(SNS)에 공유한 '외계인' 사진, 사진 속 외계인의 정체는 사실 말라버린 알로에였다 (사진출처: 뉴욕포스트 영상 캡처) 2022.12.15. *재판매 및 DB 금지 /사진=뉴시스

[파이낸셜뉴스] 남아프리카 공화국의 한 농부가 바닷가에서 기어 나오는 듯한 외계인을 포착했다며 소셜미디어(SNS)에 사진을 공유했다. 이 사진은 곧 세간에 화제가 됐고 이후 사진 속 외계인의 정체는 '알로에'인 것으로 밝혀졌다.

미국 뉴욕포스트 등 외신들은 최근 남아공 스틸베이의 한 해변에서 포착된 '외계인 사진'에 대해 보도했다. 사진은 인근에 거주중인 농부 얀 보스터(62)에 의해 촬영됐다.

보스터는 해변에 늘어선 말라비틀어진 알로에를 보고 알로에를 환경 파괴에 대한 은유로 사용할 수 있겠다고 생각했다. 보스터는 "파괴된 알로에를 '지구를 침략한 외계인'으로 인식하는 사람들이 사실은 알로에를 이렇게 만든 '지구의 침략자'라는 것을 보여주고 싶었다"라고 말했다.

얀 보스터가 SNS에 공유한 '외계인' 사진. 정체는 말라버린 알로에였다. (뉴욕포스트 갈무리) /사진=뉴스1

보스터는 사진을 조금 더 극적으로 연출하기 위해 일출과 일몰 시간대에 추가 촬영을 했고 SNS를 통해 공유했다. 하지만 사람들이 '환경 파괴'에 대해 진지한 담론을 나눌 것으로 생각한 보스터의 예상은 보기 좋게 빗나갔다. 누리꾼들이 보스터가 공유한 사진을 '실제 생명체'로 오인하기 시작한 것이다.

사진이 공유된 페이스북 게시물은 2000개 이상의 '좋아요'를 받으며 많은 관심을 받았지만, 다수의 누리꾼은 환경 파괴보다는 '외계인'이 진짜인지 가짜인지에 대해서 갑론을박을 펼치는 데 집중했다.

한 누리꾼은 "이게 내가 바다로 휴가를 가지 않는 이유다. 바닷속에는 우리가 알지 못하는 수많은 정체불명의 생명체들이 살고 있다"라는 댓글을 남기기도 했다. 다른 누리꾼은 외계인이 바다뿐 아니라 강에서도 나타나는 것인지 우려했다. 사진 속 '외계인'이 알로에라는 것을 지적하는 댓글들도 있었지만 별다른 관심을 받지 못했다.

사진 공유 이후 수많은 우려 섞인 메시지를 받았다는 보스터는 "이번 업로드를 계기로 SNS의 파급력에 대해서 확실하게 배울 수 있었다"라고 말했다. '외계인 알로에'를 촬영한 보스터는 또 다른 특별한 사진을 촬영해 자연과 환경에 대한 대중들의 주의를 환기하고 싶다고 밝혔다.