모로코판 히딩크? 레그라귀 감독, “우리는 여전히 배고프다”

[포포투=정지훈]

시상대에 오를 수 있는 국가는 하나뿐이다. 모로코의 돌풍을 이끈 왈리드 레그라귀 감독이 3,4위전 승리를 '위로상'에 빗대면서도 시상대에 오르겠다는 강한 의지를 전했다.

크로아티아와 모로코는 18일 오전 0시(한국시간) 카타르 도하에 위치한 칼리파 인터내셔널 스타디움에서 열리는 2022 국제축구연맹(FIFA) 카타르 월드컵 3위 결정전에서 맞대결을 펼친다.

이번 대회 저력을 보여준 두 팀이다. 크로아티아는 ‘주장’ 루카 모드리치로 대표되는 주전 선수들의 노쇠화 문제로 이번 월드컵에서 어려움을 겪으리라 예상됐던 팀이다. 하지만 특유의 끈끈한 조직력으로 연장까지 승부를 끌고 가 기어이 다음 라운드에 오르면서 지난 대회에 이어 4강까지 진출하는 괴력을 발휘했다.

모로코는 ‘4강 신화’를 만들었다. 유독 이변이 많았던 이번 월드컵에서도 모로코의 행진은 돋보였다. 크로아티아, 벨기에 등 유럽 강호들이 있던 조에서 1위로 토너먼트에 진출하더니, 스페인과 포르투갈을 연달아 잡으며 아프리카 국가 최초로 4강에 오르는 대이변을 연출했다. 프랑스에 패하긴 했어도 그들의 경기력은 충분히 박수 받을 만했다.

크로아티아와 모로코가 3위 결정전에서 만났다. 첫 만남은 아니다. 이미 F조에서 한 차례 맞붙은 전적이 있다. 당시 양 팀 통틀어 단 2회의 유효슈팅만 나오는 지루한 경기 끝에 0-0으로 승부를 가리지 못했었다.

이제는 승부를 가려야 하는 상황이고, 두 팀 중 한 팀만 시상대에 오를 수 있다.

모로코의 레그라귀 감독은 3,4위전을 놓고 “부비상(booby prize, 위로상) 같은 것이다. 이렇게 말해서 미안하지만 최악의 경기일 것이다. 결승에 오르지 못해 실망스럽지만 그래도 경기를 할 수 있어 기쁘다”고 답했다.

그래도 승리에 대한 의지는 강했다. 레그라귀 감독은 “우리는 결승 진출을 원했지만 경기가 아직 남았다. 우리는 시상대에 오르고 싶다. 크로아티아도 3위를 원하고 있지만 우리 선수들도 여전히 배고프다. 3위를 하는 것과 4위를 하는 것은 같지 않다. 우리는 메달을 집으로 가져가고 싶다”고 전했다.

정지훈 기자 rain7@fourfourtwo.co.kr