현대차 미주 부사장 “IRA로 피해 커지면 美 조지아주 공장 투자 재검토할 수도”

현대자동차 고위 관계자가 15일(현지 시간) 미국의 인플레이션감축법(IRA)에 따른 한국산 전기차 보조금 차별로 인해 현대차의 피해가 커질 경우 미국 조지아주 전기차 공장 투자에 대해 재검토할 수 있다고 밝혔다.

로버트 후드 현대차 워싱턴사무소 정부 업무 담당 부사장은 이날 미국 싱크탱크 우드로윌슨센터가 주최한 세미나에서 “(미국 내 전기차) 판매가 늘어나지 않으면 (조지아주) 공장이 경제적으로 타당한지 질문이 나오기 시작할 것”이라고 말했다. 후드 부사장은 ‘IRA 때문에 현대차가 조지아주 전기차 공장 투자를 취소하거나 축소할 가능성이 있느냐’는 질문에 “우리 회사가 계속 주시해야 할 경제적 결정”이라며 이같이 말했다.

미국 법제처 차관보 출신인 후드 부사장은 “고용 및 생산 목표를 달성하지 못하면 조지아주에서 페널티를 물게 된다”며 “IRA로 현대차의 성장에 계속 피해를 본다면 우리가 어디로 갈지 진지하게 판단할 수밖에 없을 것”이라고 했다. 그러면서 “멕시코는 인건비와 생산비 등 모든 것이 훨씬 저렴하다. 회사가 그 가능성을 다시 검토할지는 두고 봐야 한다”고 말했다. 다만 그는 “현대차는 미국을 떠나고 싶지 않다. 미국이 원했던 투자를 한다는 이유로 벌하지 말아 달라는 게 우리의 요청”이라고 말했다.

현대차 본사에서는 후드 부사장의 발언과 관련해 “미국 시장이 워낙 중요하기 때문에 공정한 경쟁을 하게 해달라고 강조하는 차원에서 나온 것”이라며 확대 해석을 경계하는 분위기다. 현대차의 조지아주 전기차 전용공장은 이미 두 달 전에 착공식을 진행했고, 2025년 완공을 목표로 공사를 시작한 상태다.

워싱턴=문병기 특파원 weappon@donga.com