우크라 전쟁·경기 침체 등 2023년에 주목해야 할 이슈 정리

2023 세계대전망/이코노미스트 지음/한국경제신문/2만2000원

영국 콜린스 영어 사전은 2022년 올해의 낱말로 ‘영구적 위기’를 뜻하는 ‘퍼머크라이시스(Permacrisis)’를 꼽았다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)과 전쟁의 불안, 경제적 격변까지, 불안정과 불안이 자리매김한 시대상을 반영한 것이다.

밝아오는 2023년은 어떨까. 영국 이코노미스트에서 매년 전 세계 90개국 25개 언어로 연말마다 발간하는 ‘세계경제대전망(The World Ahead)’이 올해도 나왔다.

편집자는 2023년 주목해야 할 주제로 △우크라이나 전쟁 △경기 침체 △기후 위기 속 희망 △정점을 맞은 중국 경제 △분열된 미국 △중국과 대만 등 각 지역의 분쟁 위험 △쿼드, 오커스 등 변화하는 동맹관계 △보복 관광 △메타버스의 현실 진단 등을 지목했다.

이들 주제는 유기적으로 연결됐다. 지난 2월 발발한 우크라이나 전쟁으로 인한 에너지 쇼크는 내년에도 이어질 전망이다. 긍정적인 것은 불안정한 석유, 가스 시장을 해결하기 위해 전 세계가 더 저렴하고 깨끗하고 안정적인 에너지 시스템 구축을 위한 노력을 기울이는, ‘에너지 시스템 재편성’이 일어날 전망이다.

경기 침체 우려와 인플레이션으로 인해 공격적인 금리 인상은 계속될 것이다. 시진핑의 중국은 이전과 같지 않은 성장으로 그 지위가 조금은 위태로워질 전망이다. 이런 정치·경제적 이유로, 대만이 ‘아시아의 우크라이나’가 될 가능성도 배제할 수 없다. 우크라이나전의 결과가 더 중요한 이유다.

코로나19는 2023년에도 수백만 명을 감염시키겠지만, 독감보다 200배 이상 높았던 사망률은 뚝 떨어질 전망이다. 책은 내년 코로나19 사망자 숫자가 독감으로 인한 사망자 숫자의 두 배 미만으로 떨어질 것으로 전망했다. 단, 위험한 새로운 변종이 퍼지지 않는다는 전제다.

책은 크게 두 개의 파트로 나뉘었다. 첫 번째 파트는 금융, 국제, 과학·기술, 문화 등 분야별 전망이고, 두 번째 파트는 미국, 유럽, 영국, 중동, 아시아 등 지역별 전망이다.

이런 예측이 얼마나 들어맞을지에 회의적인 시선도 있겠다. 지난해 예측을 보면 짐작 가능하다. 전염성이 강해진 코로나19 변종 위험과 중국에 영향, 인플레이션, 프랑스 에마뉘엘 마크롱, 영국 보리스 존슨 등 정치인의 흥망성쇠는 거의 맞아떨어졌다. 다만, 러시아의 우크라이나 침공과 그로 인한 에너지, 식량 가격 상승은 예측하지 못했다. 편집자 역시 이를 뼈아픈 실책으로 인정했다.

정진수 기자 jen@segye.com