55세 이상 경제활동참가율 52%… 평균 72.9세까지 근로 희망

55세 이상 고령자의 경제활동참가율이 50%를 넘는 것으로 나타났다. 장래에도 계속 근로하기를 원하는 고령자의 비중과 근로 희망 연령도 크게 늘었다.

16일 한국경영자총협회가 발표한 '최근 고령자 고용 동향의 3가지 특징과 정책과제' 보고서에 따르면 2000년부터 2021년까지 55세 이상 고령자의 경제활동참가율은 45.5%에서 52.0%로 6.5%포인트 늘었다. 고용률도 44.5%에서 50.2%로 5.7%포인트 증가했다.

이는 15세 이상 전체 경제활동참가율 증가폭보다 4.1배, 고용률 증가폭보다 2.9배 높은 것이다.

고령 취업자의 상용직 비중은 33.6%로 전체 취업자의 상용직 비중(54.6%)보다 낮았다. 고령 취업자의 임시·일용직 비중(28.2%)과 고용원 없는 자영업자 비중(32.7%)은 전체 취업자의 각 구성 비중보다 높아 고령자 일자리의 질이 상대적으로 낮은 것으로 분석됐다.

고령자 가운데 장래에도 계속 근로를 희망하는 사람 비중은 2013년 60.1%에서 2022년 68.5%로 증가했고 근로를 희망하는 연령도 2013년 71.5세에서 2022년 72.9세로 늘었다.

하지만 고령자가 주된 일자리에서 퇴직한 이후 재취업할 경우 숙련·근로조건 등에서 하향 이동하는 경향이 있다. 보고서에 따르면 고령 재취업자로 볼 수 있는 근속 5년 미만 고령 근로자의 시간당 임금총액은 1만5726원으로 10년 이상 장기근속한 고령 근로자 시간당 임금총액 2만7441원의 57.3%에 그쳤다.

퇴직 후 창업하는 경우도 많으나, 그간 노동시장에서 습득한 기술·경험 활용이 어려운 부동산업, 도·소매업, 숙박·음식업 등 생계형 창업에 집중되어 있는 상황이다.

임영태 경총 고용정책팀장은 "심각한 저출산·고령화에 대응하기 위해서라도 더 일하기를 원하는 고령자들이 계속 노동시장에 참여할 수 있는 환경을 만들어 주는 것이 무엇보다 중요하다"며 "노동시장 경직성을 완화하는 법·제도 정비를 통해 고령자들이 다양한 방식으로 노동시장에 손쉽게 참여할 수 있도록 해야 한다"고 강조했다.

그러면서 "고령 인력 수요 자체를 증가시킬 수 있는 세제 지원 및 지원금 확대가 필요하고 고령자 직업훈련 강화와 취업지원서비스 정비를 통해 고령 인력의 빠른 재취업을 지원해야 한다"고 덧붙였다.