검찰 , ‘김만배 조력자 3명’ 체포… 이재명 변호사비 대납 수사로 확대하나

80억 건네받은 前 쌍방울부회장

김성태 회장과 김만배 연결 고리

그 중 李 변호사비 대납 가능성도

대장동 개발 특혜 의혹을 수사 중인 검찰이 화천대유자산관리 대주주 김만배 씨의 재산 은닉 의혹 관련, 최우향 전 쌍방울그룹 부회장 등 조력자들을 체포하면서 이재명 더불어민주당 대표의 변호사비 대납 의혹으로 수사가 확대할지 관심이 쏠리고 있다. 변호사비 대납 의혹 핵심 인물인 김성태(도피) 전 쌍방울 회장과 김 씨를 연결해준 인물이 최 전 부회장이기 때문이다.

14일 법조계에 따르면 서울중앙지검 반부패수사1부(부장 엄희준)는 전날 김 씨의 재산 은닉을 조력한 혐의(범죄수익은닉규제법 위반)로 최 전 부회장과 이한성 화천대유 공동대표, 인테리어업자 A 씨 등을 체포했다. 아울러 수사팀은 전날 최 전 부회장과 이 대표의 주거지를 비롯해 김 씨 변호를 맡은 법무법인 태평양 소속 정모 변호사 사무실 등 10여 곳에 대한 압수수색을 실시했다.

검찰 안팎에선 김 씨 조력자들 체포를 두고 ‘김만배 압박용’이라는 분석이 지배적이다. 수사팀이 측근 체포와 재산 환수를 무기로 이 대표와 관련된 김 씨 진술을 끌어내려는 전략을 세웠다는 것이다. 김 씨는 이 대표 측에 자금을 줬다고 폭로한 유동규 전 성남도시개발공사 기획본부장과 남욱 변호사와 달리 정진상 전 민주당 대표실 정무조정실장 등 이른바 ‘이 시장 측’에 대한 428억 원 규모의 대장동 수익금 약정 의혹에 대해 “천화동인 1호는 내 것”이라며 전면 부인하고 있다. 검찰은 지난 9월 김 씨와 천화동인 4호 소유주 남 변호사, 천화동인 5호 소유주 정영학 회계사에 대한 800억 원 규모의 기소 전 추징보전을 청구했다. 이후 추가 은닉 재산을 파악했는데, 김 씨만으로 한정된 것도 김 씨 입을 열려고 한다는 해석에 힘을 실어주고 있다.

자금 흐름 추적 과정에서 변호사비 대납 의혹 수사로 확대될 가능성도 열려 있다. 김 씨는 2020년 화천대유에서 담보도 없이 빼간 473억 원 중 80억 원을 세 차례(2020년 2∼10월)에 걸쳐 최 전 부회장에게 빌려줬다. 이 돈이 자금 세탁 등을 거쳐 이 대표의 변호사비로 대납됐을 가능성을 검찰이 들여다볼 것으로 보인다. 최 전 부회장은 지난해 10월 김 씨에 대한 1차 구속영장 기각 당시에도 오토바이 헬멧을 쓰고 김 씨를 마중 나와 관심을 끌기도 했다. 법조계 관계자는 “김 씨 최측근인 최 전 부회장에 대한 강제 수사로 대장동 개발 특혜 의혹과 쌍방울 변호사비 대납 의혹을 동시에 정조준한 것”이라고 말했다.

윤정선 기자 wowjota@munhwa.com

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