이재명 “민주주의가 질식한다” 현장 찾아 ‘바닥 민심’에 호소

충청 이틀간 방문…정책보다 대국민 메시지 전달에 ‘방점’
“초대기업 법인세만 깎아준다” 윤 정부 실정·검찰 수사 비판

천안중앙시장 방문한 이재명 이재명 더불어민주당 대표가 13일 충남 천안시 천안중앙시장에서 당 관계자들과 막걸리를 마시고 있다. 연합뉴스

이재명 더불어민주당 대표가 13일 수도권 밖 ‘민심 현장 행보’를 재개했다. 대표 취임 후 ‘민생을 챙기는 원내 1당 대표’의 모습을 강조하려 했던 것을 넘어 정부에 비판적인 여론을 결집하려는 것으로 보인다.

이 대표는 이날 충남 천안시 동남구 천안중앙시장에서 ‘국민 속으로, 경청투어’를 시작했다. 이 대표는 시장에서 막걸리를 마시고, 지역사랑상품권(지역화폐)으로 물건을 샀다. 이 대표는 “더 나은 세상을 만드는 일, 희망의 길을 만드는 것은 정치인데 지금 정부는 무엇을 하고 있나”라고 말했다. 이 대표는 정부가 제출한 내년도 예산안과 부수법안에 대기업 법인세율을 줄이고 노인 일자리, 공공임대주택, 지역화폐 예산을 깎았다는 점을 언급하며 “재원이 부족해 긴축해야 한다는데 초대기업 법인세는 굳이 깎아주겠다는 거냐”고 말했다.

이 대표는 검찰의 전방위적 수사를 두고 “오죽하면 월드컵 심판이 사고 치니 압수수색하자는 댓글이 달리냐”며 “국가가 나를 해코지하지 않을까 걱정하는 존재가 돼가고 있다. 민주주의가 질식해가고 있다”고 말했다. 그는 “복지국가를 넘어 기본사회로 가야 한다”며 자신이 강조했던 슬로건도 꺼냈다.

이 대표는 대전 유성문화원에서 진행한 ‘찾아가는 국민보고회 대전·세종편’에서 “수많은 사람이 목숨 바치고 피 흘려서 만든 이 민주주의가 몇 달 사이에 유신 이전으로 후퇴한 것 같다”며 “군사정권 그 이상으로 불안해지고 있다”고 윤석열 정부를 비판했다.

이 대표는 정부 경제 정책을 두고 “경제는 나빠져도 ‘그건 시장이 알아서 할 일’이라고 방치한다”며 “방치하면 강자들의 전횡의 자유만 있고, 약자들은 억압당할 자유밖에 없다”고 했다. 이 대표는 14일 세종시당에서 현장 최고위원회의를 연다.

이 대표는 지난 8월 말 취임 후 광주와 전북, 부산 등에서 현장 최고위를 개최했으나 지난 10월 국정감사가 시작되고 검찰의 최측근 수사가 진행되면서 현장 행보를 줄였다. 여의도를 떠나 현장에 간 것은 대체로 ‘이태원 핼러윈 참사’ ‘대구 매천시장 화재’ ‘의왕 오봉역 철도노동자 사망사고’ 등 사건·사고가 발생했을 때였다.

이 대표가 다시 지역을 찾은 데는 윤석열 정부의 실정과 검찰 수사 강공 등을 언급하면서 정부에 비판적 여론을 띄우려는 의도가 읽힌다. 이태원 참사 국정조사 대국민 서명운동을 벌인 것과도 궤를 같이한다. 그간 현장 방문은 양곡관리법 국회 논의 때 전북의 쌀 농가를 방문한 것처럼 민생 정책 이슈를 선점하려는 의도도 담겼다. 이번에는 정책보다는 현장에서 메시지를 전하는 데 방점이 찍혔다. 안호영 수석대변인은 “민생위기가 심각하고 공포정치가 확산되고 있다”며 “이런 상황을 민주당이 국민과 극복하겠다는 의미”라고 말했다.

윤승민·신주영 기자 mean@kyunghyang.com