대형선은 울산·경남 독식… 부산 '중형 컨선 수주' 팔 걷었다

빅3 품은 지역에 정부수주 쏠려
"HMM 8000TEU급 컨선 9척
HJ重 수주 땐 지역경제 숨통"
부산 상공계·시민단체 한목소리

국내 최대 컨테이너 선사인 HMM(옛 현대상선)의 8000TEU급 컨테이너선 발주를 앞두고 부산지역 사회가 수주를 위해 한목소리를 내고 있다. 정부의 조선산업 지원정책에 따라 그동안 1만TEU급 이상 선박 수주는 현대중공업, 대우조선해양, 삼성중공업 등 울산과 경남에 있는 국내 조선3사가 독식해왔다. 이에 부산시와 지역 상공계는 타 지역이 정부 지원정책으로 대형선박 수주 수혜를 입은 만큼 이번 8000TEU급 컨테이너선은 침체된 부산 조선업의 활성화를 위해 지역 중형조선소에 기회를 줘야 한다는 논리를 앞세우고 있다.

12일 조선업계에 따르면 HMM은 지난달 11일 현대, 대우, 삼성 등 대형 3사와 지역 조선사인 HJ중공업 등 국내 4개 조선사를 대상으로 8000TEU급 컨테이너선 9척 발주와 관련한 의향서를 보냈다.

각 조선사들이 지난 9일까지 제안서를 접수했고 HMM은 내부검토를 거쳐 이번 주 중에 우선협상대상자를 선정할 예정이다.

HMM이 발주한 선박은 메탄올 추진이 가능한 8000TEU급 컨테이너선으로 확인됐다. 강화되고 있는 환경규제에 선제적으로 대응하는 한편 친환경 물류 서비스를 강화하기 위한 행보로 해석된다.

부산시와 상공계, 지역 시민단체까지 나서서 이번 수주에 촉각을 곤두세우는 이유도 여기에 있다. 이번 발주 선박이 중형 조선소를 보유한 부산의 HJ중공업도 건조가 가능한 크기인 데다 이 업체가 친환경 컨테이너선 건조에 강점을 보이고 있기 때문이다.

HJ중공업은 지난 6월 유럽 선주사와 총 2억4000만달러 규모의 7700TEU급 액화천연가스(LNG) 이중연료 추진 컨테이너선 2척에 대한 건조계약을 체결했으며, 지난해 5500TEU급 컨테이너선 4척과 지난 3월 동형선 2척을 잇따라 수주했다. 앞서 수주한 5500TEU급 컨테이너선 6척의 경우 향후 메탄올을 연료로 사용할 수 있도록 설계했으며, 이번 7700TEU급 컨테이너선 역시 LNG로 운항할 수 있는 최신 기술을 적용하는 등 친환경 컨테이너선 분야에서 기술력을 축적하고 있다.

시와 상공계는 지역 업체의 수주능력이 충분한 만큼 이번 수주가 시의적절하게 이뤄질 경우 침체한 부산 조선업과 지역 경제에 한숨을 돌릴 수 있는 마중물이 될 것으로 기대하고 있다.

시 관계자는 "러시아·우크라이나 전쟁 등으로 LNG 수요가 폭증하면서 대형사는 LNG선으로 도크가 꽉 찼지만, 중형조선사는 오히려 일감이 부족하다"며 "한시가 급한 지역 조선업계에 단비를 내리려면 이번 수주가 꼭 필요하다는 것이 시의 기본 입장"이라고 전했다.

시민사회의 의견도 다르지 않다.

부산경제살리기시민연대 박인호 대표는 "최근 경쟁 격화와 원자재 가격 급등으로 지역 조선업계가 고사 위기에 처해 대책 마련이 절실한 데 현재로선 일감을 공급하는 게 가장 현실적인 방안"이라고 주장했다.

부산지역 상공계 한 관계자도 "HMM의 대주주가 정부기관임을 고려할 때 적절한 수혈이 이뤄진다면 스태그플레이션에 직면한 지역 조선업계가 충분히 숨통을 돌릴 수 있을 것"이라며 "지역 조선업 기반이 무너지기 전에 역내 조선사인 HJ중공업이 이번 수주에 반드시 성공해야 한다"고 강조했다.