철도파업 제동 1주 만에…바이든 “물류 노동자 퇴직연금 지원”

35만명 대상 360억달러 예산 ‘최대 규모’…트럭운전사노조 “환영”

조 바이든 미국 대통령이 8일(현지시간) 워싱턴 백악관 사우스 코트 강당에서 재정적으로 어려움을 겪고 있는 노조 연금 지원 계획에 대한 연설을 하고 있다. 워싱턴 | AP연합뉴스

미국 정부가 화물운전사 등 노동자들의 퇴직연금을 보장하기 위해 약 360억달러(약 47조5000억원)의 대규모 자금을 지원한다.

AP통신 등 외신에 따르면 조 바이든 미국 대통령은 8일(현지시간) 기자회견을 열고 35만여명의 트럭운전사, 창고 노동자 등의 연금 삭감을 방지하기 위해 360억달러 예산을 투입한다고 밝혔다. 미국 정부가 각종 연기금에 제공하는 연방 지원금 중 가장 큰 금액이다. 바이든 대통령은 “이번 지원은 여러분이 일한 모든 것에 관한 것이며, 품위 있는 은퇴에 이르는 것에 대한 것”이라고 밝혔다.

지원금은 지난해 바이든 대통령이 서명했던 1조9000억달러 규모의 코로나 구호 예산에서 충당된다. 360억달러를 지원받는 중앙미국연기금(CSPF)은 트럭 운송, 자동차 운송, 창고, 건설, 식품가공, 유제품 및 식료품 운송에 종사하는 노동자들에게 제공된다. 백악관은 이번 지원이 없으면 이들의 퇴직연금이 평균 60% 줄어들었을 것이라고 밝혔다.

노조는 환영의 뜻을 밝혔다. 션 오브라이언 트럭운전사노조(팀스터즈) 위원장은 성명을 통해 “지난 몇 년 동안 조합원들은 계약 협상을 하면서 풍요로운 은퇴를 위해 임금 인상이나 기타 혜택을 포기했다”면서 “우리 모두 열심히 일해 얻은 안정을 누릴 자격이 있다”고 말했다.

이번 퇴직연금 지원은 바이든 대통령이 철도노조 파업을 막기 위해 노사 합의안을 강제하는 법안에 최종 서명한 지 1주일 만에 이뤄졌다. 바이든 대통령은 “가장 친노조 대통령이 되겠다”고 약속했음에도 철도 노사 간 합의안을 강제하면서 친노조 진영의 비판을 받았다. 이번 연금구조계획은 바이든 대통령이 핵심 지지층인 노조와 원만한 관계를 맺는 데 도움이 될 것으로 보인다.

최서은 기자 cielo@kyunghyang.com