[기고] 기후스마트농업기술 원스톱 서비스

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기후위기에 대응해 농업 생산성을 유지하면서 농업부문의 탄소중립을 실현하는 것은 시대적인 과제다. 이런 맥락에서 기후스마트농업기술의 영농 현장 적용은 온실가스 감축 이행을 직접적으로 지원한다는 측면에서 그 중요성이 점차 강조되고 있다. 정부는 농민 인센티브 지원 정책, 저탄소 논물관리기술 보급 시범사업 등으로 신기술 보급에 힘쓰고 있다.

하지만 농업 생산성뿐만 아니라 기후변화까지 고려하는 기후스마트농업기술은 기존 방식대로 농사를 짓던 농민들에겐 생소하다. 농민은 복합적인 정보를 원스톱으로 제공받길 원하며, 각 정보가 기술·지원 사업과 같이 매칭 연계가 가능한 정보인지 알고 싶어 한다. 다양한 정보를 원스톱 서비스로 구축하기 위해서는 기술의 원리, 지원정책의 유무, 필요한 설비의 스펙, 현장 적용 때 생기는 장단점 등 다양한 정보를 웹 기반으로 분석해 제공할 수 있는 플랫폼을 구축하는 것이 좋은 대안이 될 수 있다.

농민에게 원스톱으로 맞춤형 편의를 제공하려면 무엇을 준비해야 할까. 가장 시급한 것은 농민 맞춤형 기술을 제시하는 체계를 구축하는 것이다. 연구개발(R＆D) 단계의 기술은 대부분 일정한 조건을 충족하는 연구조건 아래서 결과가 도출된 것이다. 하지만 실제 농업 현장에서는 기상 여건 등 다양한 변수를 적절하게 맞추는 것이 불가능하다. 따라서 기후변화 적응과 완화를 극대화하려는 정교함보다는 농민이 기술을 이해하고 이것의 적용을 극대화하는 방법으로 지도할 수 있는 매뉴얼 보급이 더욱 효과적이다.

실제로 영농 현장에서는 과학적 원리의 문제보다 현장의 경제적·구조적 문제로 보급에 어려움이 발생하는 경우가 많다. 예를 들어 논물 얕게 대기 기술은 벼 이앙 후 한달간은 논물을 깊이 대지만 이삭이 익을 때까지 자연적으로 건조하기 위해 3∼5㎝ 깊이로 논물을 얕게 대는 작업을 반복해야 한다. 하지만 실제 논농사 현장에서는 물대기를 3∼5㎝ 깊이로 일정하게 유지할 수 있는 뾰족한 현실적 대안이 없는 것이 현실이다. 이런 상황에서 논물 얕게 대기를 실시하는 농가마다 물관리 방법과 실시 형태, 토양의 특성이나 논의 편평도 등이 다를 수 있기 때문에 3∼5㎝라는 기술 지표만을 가지고 현장에서 지도하는 것은 바람직하지 않다. 이보다는 물을 댄 이후 논 표면의 한 부분이라도 물이 없는 노출 부위에 있도록 하는 것이 논물 얕게 대기 기술이라고 지도하는 것이 훨씬 효과적일 수 있다.

그렇다면 기술지도 매뉴얼을 구축한 후 농민 맞춤형 서비스를 제공하는 플랫폼은 어떻게 준비해야 할까. 기후스마트농업과 관련된 지원사업·기술정보·교육자료 등 다양한 정보는 단일기관에서 전담하면서 총괄적으로 관리하는 것이 바람직하지만, 현실적으로 단일기관 전담체계로 운영되기가 어려운 상황이다. 따라서 새로운 틀을 구축하려면 정책 연구를 시행해 농민이 접근하기 쉬운 ‘정보 제공 플랫폼’에 대한 연구가 선행돼야 한다. 이러한 플랫폼은 농민을 지원하는 기관간에 협력 네트워크가 구축돼 있어야 함은 선결과제라 하겠다.

기후스마트농업은 생산성과 기후변화 적응 및 완화라는 세가지 목표를 추구하며, 기술·정책·투자·홍보·교육 등 다양한 요소를 종합적으로 고려해야 한다. 기후스마트농업기술을 보급해 의미 있는 결실을 맺으려면 산발적인 정보와 유기적 연계성이 부족한 이행 체계부터 시급히 점검하고 재정비해야 할 시점이다. 농촌 현장에서 기후스마트농업이 제대로 정착된다면 탄소중립 실현에도 크게 기여할 수 있을 것이다.

김홍석 (서울대 농경제사회학부 교수)