손흥민 만난 尹대통령 “저도 책임감 갖고 투혼 보이겠다”(종합)

8일 오후 청와대 영빈관에서 월드컵 대표팀 격려 만찬

윤석열 대통령은 8일 오후 2022 카타르 월드컵 축구 국가대표팀을 청와대 영빈관으로 초청해 약 2시간 동안 환영 만찬을 가졌다. 이 자리에서 윤 대통령은 “끝까지 포기하지 않는 정신이 국가대표와 우리 국민을 하나로 묶는 힘이 됐다”고 덕담했다. 그러면서 “저도 책임감을 가지고 투혼을 보이겠다”고 강조했다.

윤석열 대통령이 8일 오후 청와대 영빈관에서 열린 카타르 월드컵 축구 국가대표팀 환영 만찬에서 친필 사인한 축구대표팀 유니폼을 주장 손흥민 선수에게 전달하고 있다. /뉴스1

대통령실 이재명 부대변인은 이날 서면 브리핑을 통해 이같이 밝히고, 만찬에 앞서 열린 식전행사에서 대표팀 주장 손흥민 선수는 포르투갈 전 당시 자신이 착용한 주장 완장을 윤 대통령의 왼팔에 채워줬다고 전했다.

이에 윤 대통령은 “손 선수가 주장으로 리더십을 발휘해 어려운 경기를 잘 해낸 것처럼 저도 대통령으로서 국가가 어려운 일을 처할 때마다 책임감을 갖고 여러분이 보여준 투혼을 보이겠다”고 말했다.

윤 대통령은 환영사에서 “여러분의 젊음과 열정이 안팎으로 어렵고 힘든 우리 국민에게 큰 위로와 희망을 주었고, 어떤 어려움에도 이겨낼 수 있다는 의지를 보여줬다”며 “그런 점에서 여러분은 월드컵 우승팀”이라고 격려했다.

또 윤 대통령은 “축구는 세계 인류의 공통 언어인 동시에 노래이자 춤”이라면서 “여러분은 운동선수를 넘어 평화의 전도사이고 모든 어려움에 처한 분들에게 위로와 희망을 주는 분들이다. 더욱 확고한 자신감을 가져 달라”고 당부했다.

이에 국가대표팀의 파울루 벤투 감독은 “4년이란 긴 여정을 함께 해준 코칭스태프, 선수들과 함께 대한민국을 대표할 수 있어 정말 감사했다”며 “대한민국 국민을 비롯해 모든 분들에게 행운이 있기를 바란다”고 화답했다.

윤석열 대통령이 8일 오후 청와대 영빈관에서 열린 카타르 월드컵 축구 국가대표팀 환영 만찬에서 손흥민 선수에게 답례로 전달할 축구대표팀 유니폼에 친필 사인을 하고 있다. /뉴스1

이날 만찬에는 대표팀 주장 손흥민 선수를 비롯한 21명의 ‘태극전사’와 파울루 벤투 감독 등 코치진, 현장에서 선수들의 건강과 영양을 책임진 지원 인력 등이 참석했다. 대통령실에서는 대통령 내외와 안상훈 사회수석, 김은혜 홍보수석 등이 배석했다.

이번 만찬은 지난 2010년 남아공 대회 이후 12년 만에 원정 두 번째 16강행을 달성한 축구 국가대표팀과 관계자들께 깊은 감사의 인사를 전하기 위하여 마련됐다.

윤 대통령은 환영 인사에서 “‘꺾이지 않는 마음’으로 끝까지 도전하는 선수들의 모습에서 커다란 울림을 받았다”고 했다. 이어 “많은 국민들이 밤잠을 설쳐가며, 혹은 영하의 추위 속에서도 대표팀과 한마음이 되어 응원하는 모습에 가슴이 뭉클했다”며 “땀과 노력을 믿고 하나의 목표를 향해 도전하는 정신, 끝까지 포기하지 않는 정신이 국가대표와 우리 국민을 하나로 묶는 힘이 됐다”고 강조했다.

이에 파울루 벤투 감독과 주장 손 선수는 만찬 초청은 물론 전 국민들의 열정적인 응원에 대한 감사의 인사를 전했다. 손 선수와 이강인 선수는 선수단을 대표해 대통령 내외에게 선수들이 직접 사인한 축구공과 유니폼을 선물했다.

만찬 후 김건희 여사는 “하나의 목표를 향해 4년간 함께 땀 흘리고 노력한 결과로 16강이라는 소중한 결실을 맺게 됐다”며 국가대표로서의 책임감으로 국민들의 뜨거운 응원에 보답해 준 데 대해 팬의 한 사람으로서 감사의 뜻을 전했다.

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