손흥민, 尹대통령에 주장 완장 채워줘…尹 “그 투혼, 저도 보이겠다”

8일 저녁 청와대 영빈관에서 축구 국가대표팀 환영 만찬이 열린 가운데 윤석열 대통령이 손흥민 선수에게 명예 캡틴 완장을 선물 받고 있다. 2022.12.8 대통령실제공

8일 저녁 청와대 영빈관에서 축구 국가대표팀 환영 만찬이 열린 가운데 윤석열 대통령과 김건희 여사가 손흥민, 이강인 선수에게 선물을 받고 기념촬영을 하고 있다. 양회성 기자 yohan@donga.com

윤석열 대통령은 8일 카타르 월드컵에서 12년 만이자 월드컵 사상 두 번째로 16강 진출을 이뤄낸 태극전사들과 환영 만찬을 했다. 윤 대통령은 태극전사들에게 “여러분은 운동선수를 넘어서서 모든 국민들에게 큰 위로와 희망을 주는 사람들”이라고 말했다.

윤 대통령과 부인 김건희 여사는 이날 청와대 영빈관으로 국가대표 22명과 파울루 벤투 감독 등 코치진, 지원 인력 등을 초청해 만찬을 함께 했다. 윤 대통령은 “여러분의 투혼이 어떠한 어려움도 우리 국민들이 이겨나갈 수 있다는 의지를 줬다”고 말했다.

8일 저녁 청와대 영빈관에서 축구 국가대표팀 환영 만찬이 열린 가운데 윤석열 대통령이 벤투 감독과 건배를 하고 있다. 2022.12.8 대통령실제공

벤투 감독은 답사를 통해 “4년의 여정 동안 굉장히 행복한 감정이 들었다. 이 나라를 대표해 빛낼 수 있어서 상당히 감사한 기분”이라며 “국민들에게 행운이 있기를 빌겠다”라고 말했다. 손흥민 선수는 “국민들께서 응원해주신 덕분에 좋은 성적을 거두고 환영받고 왔다”면서 “선수들이 이 기억을 잊지 않고 더 잘할 수 있도록, 더 빛나게 할 수 있도록 노력할 테니 지금처럼 열심히 응원해 달라”고 말했다.

8일 저녁 청와대 영빈관에서 축구 국가대표팀 환영 만찬이 열린 가운데 윤석열 대통령 내외와 선수단이 국민의례를 하고 있다. 2022.12.8. 사진공동취재단

이날 만찬에 앞서 손 선수는 대회 당시 착용했던 주장 완장을 윤 대통령의 왼팔에 직접 채워줬다. 윤 대통령은 “손흥민 선수가 주장으로 리더십을 발휘해서 어려운 경기를 잘 해낸 것처럼 저도 대통령으로서 국가가 어려운 일에 처할 때마다 제가 모든 책임을 가지고 일을 잘하겠다”면서 “여러분이 보였던 투혼, 저도 보이겠다”라고 말했다. 손흥민과 이강인은 선수단을 대표해 윤 대통령 부부에게 선수들이 직접 사인한 축구공과 유니폼도 선물했다.

홍수영 기자 gaea@donga.com