1등 기업도 힘든데…생존 걱정하는 산업계

주요 대기업 대응책 마련 분주
CEO 유임…조직 안정에 무게
포스코·한화 등도 비상경영체제

“내년 경영 환경은 정말 ‘안갯속’입니다. 내년까지만 그러면 다행이지요. 이젠 생존 경쟁입니다.”

대기업 고위 관계자는 8일 내년 경영 전망을 묻자 이렇게 말하며 한숨을 내쉬었다. 국내 1위 기업인 삼성전자마저 ‘비상경영’을 선언한 건 예삿일이 아니라고 했다. 주요 대기업도 이 같은 ‘위기 신호’를 감지하고 대응책 마련에 분주한 것으로 전해졌다.

주요 그룹이 ‘2023년 사장단 정기인사’에서 조직 안정에 무게를 두고 계열사 최고경영자(CEO)를 대부분 유임한 것은 이 같은 위기 상황을 감안한 것으로 분석된다. 시장 불확실성이 큰 상황에선 급격한 변화보다 경쟁력 유지 및 핵심 역량 확보가 우선이라는 전언이다.

이번 인사에서 그룹 내 ‘재무통’에게 요직을 맡겨 유동성 리스크에 대비한 것도 특징적인 모습으로 꼽힌다. LG화학 최고재무책임자(CFO) 겸 최고위기관리책임자(CRO)인 차동석 부사장은 사장으로 승진했다. SK㈜도 이성형 CFO를 사장으로 승진시키며 CFO 역할을 강화했다.

삼성전자 DX(디바이스경험)부문에 앞서 LG·포스코·한화·현대중공업그룹 등도 비상경영체제에 돌입한 것으로 알려졌다. LG전자는 지난달부터 워룸(War-room·전시작전상황실)을 가동하고 있다. 내년 경영 환경이 더 악화될 것으로 보고, 각 사업부와 본사 핵심 직원을 모아 경영 현황 점검 및 대책 수립에 나선 것이다. 포스코는 지난 9월부터 주요 계열사 CFO들이 2주에 한 번 모여 비상경영대응팀 회의를 열고 있다. 현대자동차, SK하이닉스 등은 최근 내년 투자 축소 방침을 공식화했다.

산업계 비상경영이 확산할 조짐을 보이는 건 내년 경기침체가 본격화할 것이라는 우려가 커지고 있기 때문이다. 전국경제인연합회 산하 한국경제연구원은 수출과 민간 소비 침체로 내년 국내 경제성장률이 1%대로 가라앉을 것으로 내다봤다. 기업 투자 감소, 실업 증가 등 연쇄 작용이 일어날 수 있다는 우려도 나왔다. 추광호 한경연 경제정책실장은 “내년엔 수출과 내수가 동시에 얼어붙는 극심한 침체 국면에 진입할 것으로 보인다”고 했다.

올해 급격한 금리 인상 여파는 내년 초 본격 나타날 전망이다. 경영 실적이 내년에는 더 고꾸라질 수 있다는 관측이다. 산업계 관계자는 “각 기업은 일단 버티면서 미래 준비를 하는 데 방점을 찍는 분위기”라며 “경비를 절감하는 등 비용 효율화를 추진하는 기업도 많아질 것”이라고 말했다.

정지은 기자 jeong@hankyung.com

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