“어렵게 중국색 뺐는데”... 美의회·주정부 ‘틱톡 금지’ 확산

사우스다코타주를 비롯한 미국의 여러 주에서 중국의 동영상 공유 플랫폼 틱톡을 부분적으로 규제하는 조치에 나서고 있다. 워싱턴 정가에서는 아예 미 전역에서 틱톡 사용을 금지하는 방안을 논의중이다.

7일(현지 시각) 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 크리스티 놈(공화) 사우스다코타주지사는 지난주 국가안보 우려를 이유로 주정부 산하 기관들의 틱톡 사용을 금지하는 행정명령을 발표했다. 행정명령은 주정부가 직접 소유하거나 임차한 장비에서 틱톡 사용을 금지하는 내용을 담고 있다.

틱톡 일러스트. /로이터=연합뉴스

이에 따라 주 관광부는 6만 명의 팔로워를 거느린 틱톡 계정을 삭제했고, 주 공영방송사도 여기에 동참했다. 사우스다코타의 6개 공립대학은 8일 구체적인 시행 방안을 논의하기로 했다. 주정부 차원에서 틱톡을 금지한 것은 2020년 네브래스카주에 이어 사우스다코타가 두 번째다.

이어 지난 5일 헨리 맥매스터(공화) 사우스캐롤라이나주지사가 주정부 소유 기기에서 틱톡을 삭제하고 차단할 것을 관련 부처에 지시했고, 같은 날 아칸소주의 주의원들은 내년 회기에 심의할 틱톡 금지 법안의 초안을 제출했다.

역시 공화당 소속인 래리 호건 메릴랜드주지사는 6일 틱톡을 포함한 중국과 러시아산 기술 제품의 사용을 금지하는 ‘비상 사이버안보 명령’을 내놓았다. 이 명령은 주정부 네트워크에서 틱톡을 비롯한 금지된 기술에 접근하지 못하도록 차단하는 내용을 포함한다.

마이크 갤러거(공화·위스콘신) 하원의원 등 공화당 의원들은 토니 에버스(민주) 주지사에게 서한을 보내 주정부 사용 기기에서 틱톡 사용 금지 명령을 내려달라고 요청했다. 이 같은 조치들은 일반 주민들의 틱톡 사용까지는 금지하지 않았다. 공무원들과 공공기관 종사자들도 개인 디바이스에서는 틱톡을 계속 사용할 수 있을 것으로 보인다.

그러나 워싱턴 정가에서 틱톡에 대한 초당적 우려가 확산하고 있다는 점을 고려할 때 전면적 사용금지 법안이 추진될 가능성도 배제할 수 없다. 일각에서는 틱톡 모회사인 중국 기업 바이트댄스가 미국인 사용자들의 데이터를 중국 정부에 넘기거나 여론 형성에 영향을 미칠 가능성을 염려하고 있다.

마코 루비오(공화·플로리다) 상원의원을 비롯한 공화당의 유력 의원들은 미국 전체에서 틱톡 사용을 금지하는 방안을 공개적으로 지지하고 있으며, 민주당 소속의 마크 워너(버지니아) 상원의원도 금지 법안을 지지할 수 있다는 뜻을 밝혔다.

틱톡은 15초에서 1분 사이의 짧은 동영상(숏폼) 콘텐츠 공유 앱이다. 이용자들은 수십 초짜리 동영상을 찍어 음악을 입힌 뒤 다른 이들에게 공유한다. 틱톡을 운영하는 중국 회사 바이트댄스는 2012년 설립됐지만, 틱톡은 2016년부터 서비스를 시작했다.

틱톡은 이후 인공지능(AI) 알고리즘 추천방식을 통해 이용자들을 전 세계에서 끌어모았다. 바이트댄스는 중국 업체지만, 중국 내수용(더우인)과 글로벌용(틱톡)으로 이름을 달리해 운영하고 있다. 미국의 견제 속에 중국 색깔을 없애고 전 세계 시장을 바로 공략하기 위한 포석이다.

틱톡은 2017년 11월 미국에서 인기를 끌던 영상 공유 앱 ‘뮤지컬리’를 합병하며 미국 시장에 안착했다. 틱톡이 뮤지컬리와 비슷하다는 지적이 나오자 아예 대상 업체를 인수·합병해버린 것이다. 이 덕분에 틱톡은 뮤지컬리의 이용자들을 그대로 끌어올 수 있었다.

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