“겨우 트인 숨구멍을 왜 다시 막으려 하나”…화물기사들 국회서 노동환경 증언

화물연대 파업 14일째인 7일 서울 종로구 SK에너지 앞에서 열린 화물연대 결의대회에 참석한 한 조합원이 목에 자신의 차량 번호판을 매단 채 자리에 앉아 있다. 문재원 기자

“저는 하루 15시간씩 운전하는데도 시멘트 화물기사 가운데선 게으르다고 소문난 사람입니다. 하루 2끼를 챙겨먹기 때문이죠.”

벌크시멘트트레일러(BCT) 화물기사 이성철씨가 말하는 화물기사들의 삶이다. 장시간 운전 때문에 시멘트 화물기사들은 김밥이나 컵라면으로 허겁지겁 끼니를 때우는 경우가 대부분이라고 했다. 휴게소 쪽잠으로 부족한 잠을 보충하다 보니 “자는 건 도가 텄다”고 했다. “딱 10분 자고 일어나는 건 알람 없이도 정확해요. 그런데 일어나면 10초 정도 내가 어디에 있는지, 짐은 실었는지, 어디로 가고 있었는지, 지금이 몇시인지 전혀 떠오르지 않습니다. 이 정도로 일하고 있습니다.”

“저희 장거리 컨테이너 기사들끼리 농담처럼 하는 말이 있어요. 2시간 자면 적게 잤고, 3시간 자면 평균이고, 4시간 자면 많이 잤다고요.” 컨테이너 화물기사 김윤진씨의 말이다. 서울과 부산을 오가는 그는 “월요일에 짐을 싸서 토요일에 퇴근”한다. 서울에서 짐을 싣고 부산에 도착하는 데만 5~6시간이 걸린다. 부산에서 짐을 내린 뒤 새 짐을 실어 다시 5~6시간을 운전해 올라온다. 잠은 트레일러 운전석 뒤 공간에서, 샤워는 휴게소나 주유소에서 한다.

민주노총 공공운수노조 화물연대본부의 파업이 14일째를 맞은 7일 오전, 화물기사들이 국회에서 ‘화물연대 총파업 관련 긴급 토론 및 발언대회’를 열고 화물기사들의 노동환경을 증언했다. 화물연대는 화물기사들의 최저임금인 ‘안전운임제’ 지속 추진과 품목 확대를 요구하며 지난달 24일부터 파업 중이다.

화물기사들은 2020년 안전운임제가 도입되기 이전엔 낮은 운임 때문에 억지로 무리한 운행을 해야 했다고 입을 모았다. 2019년 처음 컨테이너 업계에 뛰어든 김씨는 심각한 과로에 지쳐 잠시 다른 업종으로 옮겼다. 왕복 14시간짜리 일을 1주일에 ‘4탕’ 이상은 해야 생활이 가능했기 때문이다. 김씨는 “고속도로에서 일생을 다 보낼 정도”라고 했다.

화물기사들은 안전운임제 도입 이후 확실히 숨통이 트였다고 했다. 이성철씨는 2020년 시행된 안전운임제를 “숨구멍”이라고 표현했다. 제도 시행 이전에는 화주가 마음대로 운임을 주고, 그나마도 자주 밀렸다. 운행내역서도 보여주지 않았다. 화물기사들은 “일감이 끊길까봐” 불만을 표하지 못하고 밑바닥 운임과 장거리 운행을 강요당했다고 했다.

안전운임제 도입 이후엔 “임금이 다 정해져 있으니 물어볼 필요가 없고, 돈을 언제까지 주라고 정해져 있으니 밀릴까 걱정도 안 된다”고 했다. 김씨는 “1주일에 3~4탕만 해도 생활이 가능해져 기사들이 몸 상태에 따라 운행시간을 조절할 수 있게 됐다”고 말했다.

안전운임제가 컨테이너와 BCT에만 적용된 탓에, 미적용 업종 기사들은 여전히 심각한 과로에 시달리고 있다.

정유업체와 주유소를 오가며 기름을 운송하는 14년차 기사 이금상씨는 오후 8시에 잠자리에 들고 오전 1시에 일어나 출근한다. 정말 잠을 쫓기 어려운 날이면 아내를 조수석에 태운다. 아내는 파리채를 들고 조수석에 올라 틈틈이 이씨의 졸음을 깨워준다. 이씨는 “나도 대형차 기사이지만, 아내에게 운전할 때 절대 대형차 앞에 가지 말라고 한다. 특히 새벽이나 오후 시간에는 눈 똑바로 뜨고 운전하는 사람이 없다고 봐야 한다”고 말했다.

화물기사들은 목숨을 걸고 운전해야 하는 현실을 바꾸기 위해 파업에 나섰다고 했다. 화물기사들이 안전하게 운행할 수 있어야 도로안전도 지켜진다는 것이다. 이금상씨는 “위험물 노동자가 안전하게 운행할 수 있게 하는 제도적 장치가 없다면 그 국가의 재난이고 위기”라며 “저희도 바닥에 나와 투쟁을 외치며 이렇게 하고 싶지 않다. 저희도 대한민국 국민으로서 자부심을 갖고 살 수 있게끔 해달라”고 했다.

화물연대 조합원이 아닌 김씨도 “저희가 주로 밤에 운전하는데, 밤늦게 휴게소에 가면 자리가 없어 억지로 졸음을 참고 다시 운전하다가 졸음사고가 나는 것”이라며 “안전운임제 도입 이후 확실히 달라졌다. 안전운임제가 계속돼야 한다고 봐서 비조합원이지만 파업에 동참하고 있다”고 밝혔다.

업무개시명령이 내려진 시멘트 업종의 이성철씨는 “말을 안 들으면 유가보조나 자격증, 밥줄을 끊겠다는 대통령은 갑 중의 갑”이라며 “안전운임제가 없던 시절 화주들의 갑질을 떠올리게 한다”고 말했다. 이금상씨는 “정치란 서로 대립하는 것을 대화와 타협으로 맺어주는 것”이라며 “지금까지 뭘 하고 있었는지 이해할 수 없다”고 했다.

정부·여당의 ‘귀족 노조’ 프레임에 대한 비판도 쏟아졌다.

이금상씨는 “14시간 이상 운전하며 잠 안 자고 씻지도 못한 채 극한 노동을 하는 우리가 귀족이라면 귀족은 조만간 멸종될 것”이라며 “우리는 귀족이 되게 해달라는 게 아니라 안전운행을 할 수 있게 하자는 것”이라고 했다.

조해람 기자 lennon@kyunghyang.com