[사설] 세 과시 나선 친윤계 모임, 여권 핵심이 그럴 때인가

국민의힘 장제원(오른쪽), 권성동(왼쪽) 의원 등 ‘윤핵관’으로 불리는 여권 핵심인사들이 7일 국회 의원회관에서 열린 ‘국민공감’ 출범식에 참석해 파이팅을 외치고 있다. 박민규 선임기자

국민의힘 윤핵관(윤석열 대통령 측 핵심 관계자)들이 주축이 된 ‘국민공감’이 7일 출범했다. 당 소속 의원 115명 중 65명이 가입했는데, 이날 오전 열린 출범식에는 당권 주자들을 포함한 의원 71명이 참석했다. 총괄 간사를 맡은 이철규 의원은 모임의 정체성에 대해 “(당내) 계파 모임은 결코 하지 않을 것”이라며 “당이 국정운영의 원동력이 되고 새 정부 입법이나 예산, 정책을 뒷받침하기 위한 토론과 대안 마련을 하기 위해 이런 공부모임은 필수 요소”라고 했다. 하지만 구성원의 면면이나 최근 행보로 볼 때 이 모임은 정권 초기부터 지지율이 추락한 윤 대통령을 옹위하기 위한 성격이 짙다. 여당의 핵심들이 이런 행태를 보여서야 국정이 제대로 돌아갈지 의문이 든다.

이 모임의 성격과 방향성은 “(당이 그동안) 국정운영을 뒷받침하기는커녕 발목잡기를 한 면도 없지 않다”고 한 이 총괄간사의 말에서도 묻어난다. 하지만 국민의힘은 그동안 민심과 엇나가는 윤 대통령을 향해 쓴소리 한번 못했다. 그래놓고 정부와의 엇박자나 국정 발목잡기를 해서는 안 된다고 하는 것은 모순이다. 당내 이견을 용납할 수 없다는 엄포에 지나지 않는다. 윤핵관을 중심으로 의원들이 전면에 나선 것도 우려스럽다. 이날 첫 모임에서 보았듯, 힘 있는 실세들이 나서니 소속 의원의 절반이 가입하고 당권 주자들이 앞다퉈 눈도장을 찍지 않을 수 없다. 예산과 정책을 뒷받침하기 위해 대안을 마련한다는 취지 역시 군색해 보인다. 이런 일은 당 정책위원회를 중심으로 하면 된다. 여권의 핵심들이 과연 이렇게 세몰이를 나설 때인지 묻지 않을 수 없다.

부작용은 첫날부터 나왔다. ‘원조 윤핵관’으로 불리는 장제원 의원은 사회관계망서비스(SNS)에서 이임재 전 용산경찰서장에 대한 구속영장이 기각된 것을 두고 “어떻게 그 윗선인 경찰청장, 나아가 (이상민 행정안전부) 장관의 책임을 물을 수 있나”라고 했다. 이상민 인책론은 재난 안전 책임자로서 총괄책임을 져야 한다는 뜻이다. 용산서장 구속영장이 기각됐다며 장관에게 책임을 묻지 말라는 것은 무책임하다. 윤핵관들이 대통령을 무비판적으로 감싸며 당내의 쓴소리를 차단할수록 대통령과 여당이 민심과 멀어지는 것은 자명하다.

출범식 강연자인 김형석 연세대 명예교수는 “(이승만 전 대통령 몰락 이유는) 아첨하는 집권자들 때문에 장관들 얘기나 국민들 얘기를 제대로 듣지 못했던 것”이라면서 “아첨하는 사람이 되지 말고, 편 가르기 하는 사람이 되지 말고, 집단이기주의를 하는 사람이 되지 말라”고 했다. 윤핵관들은 이를 옛일로 흘려 넘겨선 안 된다.