대통령실 “연초 개각, 결정된 바 없다”

이상민 거취 걸려 고심 분위기
장관 교체 질문에 “가능성 열려”

대통령실은 여권 일각에서 제기된 ‘연초 장관 개각설’과 관련해 “결정된 바 없다”면서도 “가능성은 열려 있다”고 밝혔다. 최근 대통령실과 국무총리실에서 진행한 장·차관 평가 결과와 정치권 상황 등을 고려하며 연초 개각 여부를 결정할 것으로 보인다. 여야 갈등 사안이 된 이상민 행정안전부 장관의 거취 문제가 걸려 있어 고심하는 분위기다.

서울 용산 대통령실 전경. 연합뉴스

대통령실 고위 관계자는 7일 통화에서 ‘연초 일부 장관을 교체하느냐’는 질문에 “아직 결정된 바 없다”며 “가능성은 어느 쪽이든 열려 있다”고 밝혔다. 다른 관계자도 “아직 확정되지 않아 현재로선 말씀드릴 단계가 아니다”라고 말했다. 이 관계자는 국민의힘 전당대회가 ‘2말3초’(2월 말과 3월 초 사이)로 예정된 상황에서 이에 앞선 개각은 어렵지 않겠느냐는 지적에는 “여의도 일정을 고려하겠지만 그것 때문에 대통령의 인사권이 제한받지는 않을 것”이라고 했다.

대통령실 내에선 취임 2년 차를 맞아 연초에 국정 쇄신 차원에서 개각 또는 대통령실 개편을 추진하는 것은 자연스러운 수순이라는 관측이 나온다. 하지만 이태원 압사 참사 관련 이 장관 경질론이 제기되고 있어 개각 시 이 장관 거취 문제에 대해 윤석열 대통령이 결단을 내려야 한다. 이 장관을 유임하면서 다른 장관만 교체할 경우 연초 개각의 쇄신 효과는커녕 역풍을 맞을 수 있다는 우려에서다. 이 장관 거취 문제가 정국을 둘러싼 여야 기싸움의 핵심으로 부각되면서 대통령실에선 이 장관을 경찰 수사 결과나 국정조사 결과가 나오기 전에는 경질하지 않겠다는 기류가 강하다.

개각 대상 부처로는 산업통상자원부와 문화체육관광부 등이 거론된다. 이창양 산업부 장관의 경우 미국의 전기차법(인플레이션감축법·IRA) 대응 미흡 등의 이유로 장·차관 평가에서 낮은 점수를 받은 것으로 알려졌다. 또한 연초 개각이 이뤄질 경우 대통령실 개편도 맞물려 진행될 가능성이 있다.

이현미 기자 engine@segye.com