정부 “이르면 1월, 늦어도 3월 실내 마스크 해제”

최종 로드맵은 이달 중 발표

7일 오후 서울 서초구 서울중앙지방법원에 실내마스크 관련 안내문이 설치돼 있다. 정부가 이달 말까지 실내 마스크 착용 의무 완화 조정방안을 결정하기로 했다. /조선DB

정부가 이달 내로 ‘실내 마스크 해제’ 최종 로드맵을 발표한다. 이르면 내년 1월, 늦어도 3월 실내 마스크 착용 의무를 풀 계획이다.

이상민 중앙재난안전대책본부(중대본) 제2차장(행정안전부 장관)은 7일 “실내 마스크 착용 의무화에 대한 조정 방향을 논의해 이달 말까지 최종 방안을 마련하겠다”고 했다. 최종 방안에는 코로나 위험도에 따른 시설별 마스크 착용 의무 해제 뱡항이 담길 것으로 보인다. 위험도의 기준은 위중증환자와 사망자 수, 병상 가동률 등 방역 지표다. 중대본은 오는 9일 회의를 열어 전반적인 조정 방향을 논의하고 15일 공개토론회, 자문위원회 검토 등을 거칠 예정이다.

백경란 중앙방역대책본부(방대본) 본부장(질병관리청장)도 이날 같은 취지로 “(실내마스크 해제 시기는) 기준이 충족되면 이르면 내년 1월에서 늦어도 3월 사이가 될 것으로 본다”고 말했다.

정부가 실내 마스크 해제 일정을 공식화한 것은 최근 대전·충남 등 일부 지방자치단체에서 자체적으로 실내 마스크 의무 해제를 검토하기 시작한 탓으로 풀이된다. 백 본부장은 “지금은 코로나의 병원성이 약화돼 질병 부담도 낮아졌고, 다수 국민이 백신·자연감염으로 방어력을 보유한 데다, 예전과 같은 대규모 유행 가능성이 낮다”며 실내 마스크 해제론에 무게를 실었다.

다만 해제 시점을 아직 결정하지 못한 데 대해 “현재 유행이 감소 추세에 이르지 않았고, 고연령층의 2가 백신 접종에 좀 더 시간이 필요하며, 인플루엔자(독감)와 같은 감염병의 확산 방향이 불명확하기 때문”이라고 설명했다.

권병기 방대본 방역지원단장은 “중대본을 통해 단일 방역망을 가동할 수 있도록 (각 지방자치단체에) 협조를 요청했고, 그에 대해서 지자체의 이의는 없었다”고 덧붙였다.

한편 방대본에 따르면, 6주간 이어지던 확진자 증가세는 지난주인 11월 5주차(11월 27일~12월 3일) 소폭 감소로 반전됐다. 다만 감염재생산지수(1 이상이면 확산)는 7주 연속 1 이상을 유지하고 있고, 이날 신규 확진자 수 역시 수요일 기준 12주 만에 최고치(7만4714명)를 기록했다. 이상원 방대본 역학조사분석단장은 “변이, 겨울철 밀집 환경, 국민들의 면역 수준 등을 종합적으로 고려했을 때 당분간 느린 증가세가 진행될 것”이라며 “아직 정점은 아닌 걸로 보인다”고 했다.

백경란 본부장 역시 “최근 본격적인 기온 하락과 실내 밀집도 상승요인 등을 고려하면 반등의 가능성도 배제할 수 없는 상황”이라며 “모임이 많아지는 연말연시를 맞아 일률적인 거리두기 없이 겨울 유행에 대응하고 있는 만큼, 고령층·기저질환자·면역저하자의 감염 예방이 중요하다”고 했다.