포브스 “트럼프, 대우에서 260억원 대출받고 숨겨”

도널드 트럼프 전 미국 대통령이 지난달 15일(현지시간) 플로리다주 팜비치 마러라고 자택에서 2024년 대선 출마를 공식 선언하고 있다. 로이터연합뉴스

도널드 트럼프 전 미국 대통령이 과거 대우그룹에서 대출을 받았던 사실을 대통령 재임 시절 공개하지 않았다는 의혹이 제기됐다. 대우그룹은 1990년대 대북사업권을 갖고 있었기 때문에, 트럼프 전 대통령이 대우와의 채무관계 때문에 대북정책에 적극적이었다는 의심을 피하기 위해 채무 기록을 고의로 누락한 것 아니냐는 비판이 나왔다.

포브스는 뉴욕주 검찰총장이 확보한 트럼프 그룹의 내부 문건을 토대로 ‘L/P DAEWOO(대우)’로 표시된 1980만달러(약 262억원)의 미신고 채무 내역이 있었다고 4일(현지시간) 보도했다. 이는 트럼프월드타워 사업과 관련한 라이선스 비용 일부를 대우와 분담하기로 한 합의에서 비롯된 것으로 보인다고 포브스는 설명했다.

문서에 따르면 채무액은 2011년부터 2016년까지 1980만달러로 변하지 않았다. 그러다 트럼프 전 대통령이 대통령으로 취임하고 약 5개월이 지난 2017년 6월30일에는 430만달러(약 57억원)로 떨어졌다. 그로부터 닷새 뒤인 2017년 7월5일엔 채무액이 완전히 사라졌는데, 누가 대출금을 갚았는지는 기록되지 않았다.

트럼프 전 대통령이 대선 기간과 대통령 취임 후에 제출한 재산 내역에서는 대우와 관련한 이 같은 대출금 내역은 빠졌다. 기본적으로 공직자들은 재산 내역을 공개할 때 개인 대출을 기재해야 한다. 다만 개인 앞으로 채무가 형성된 게 아닌 이상 자신의 회사(법인)가 대출을 받은 사실에 대해서는 신고 의무가 없다.

따라서 대우에서 받은 대출 내역을 누락한 것 자체는 합법적일 가능성도 있다. 이번에 확인된 문서에는 대우에 대한 부채에 트럼프 전 대통령이 개인적으로 채무를 졌는지 여부가 명시되지 않아, 그가 법을 어긴 것인지 아니면 법의 허점을 이용했는지는 불확실하다고 포브스는 전했다.

그럼에도 윤리적인 문제가 여전히 남는다. 일례로 이는 2016년 대선 당시 트럼프 측이 “트럼프 후보가 100% 지분을 소유한 회사와 관련된 부채는 모두 공개했다”고 말한 것과 위배된다. 포브스는 “대우는 1990년대 중반 북한에서 사업을 할 수 있었던 유일한 남한 기업”이라며 “만약 트럼프가 대통령이었을 때 이 부채가 알려졌다면 이해충돌 우려가 제기됐을 것이 분명하다”고 지적했다. 아울러 “전직 대통령이 그토록 오랫동안 채무를 숨길 수 있었다는 사실은 정부의 윤리적 보호장치가 얼마나 취약한지, 그리고 트럼프가 2024년 대선에 다시 출마하면서 얼마나 쉽게 이를 통과할 수 있을지 보여준다”고 했다.

트럼프와 대우의 관계는 최소 25년 전으로 거슬러 올라간다. 대우는 1997년 뉴욕 맨해튼의 트럼프월드타워 개발 사업에 참여했다. 이후 1999년부터 2007년까지 트럼프와 대우는 한국에서 6개 부동산 사업을 진행했다.

김서영 기자 westzero@kyunghyang.com