“전문가들 ‘실내 마스크 해제’ 내년 1월말쯤 가능하다 생각”

한 총리, 기자간담회…“자체적 추진 밝힌 지자체들과 협의”

한덕수 국무총리(사진)가 6일 일부 지방자치단체와 국민의힘 일각에서 제기된 실내 마스크 착용 의무 해제 주장에 대해 “전문가들은 적어도 (이번) 겨울에 (코로나19가) 유행하는 기간은 지나서 하자는 입장”이라고 말했다. 한 총리는 지난 9월 실내 마스크 착용 전면 해제를 미리 검토하라고 지시한 사실을 밝히면서도 이르면 내년 1월 말에서 3월 사이 해제 가능성을 거론하며 전문가들의 추가 검토가 필요하다는 신중론을 피력했다.

한 총리는 이날 정부세종청사에서 연 정례 기자간담회에서 “지난 9월23일 중대본(중앙재난안전대책본부) 회의에서 ‘마스크를 실내에서 전면적으로 벗는 걸 미리미리 검토해놓아야 하지 않겠나’라고 (소관 부처에) 지시했다”며 “(마스크) 벗는 사람도 그렇고 마스크 생산하는 분들도 미리 준비해야 할 것 아니냐라고 검토를 요청했다”고 말했다.

한 총리는 “여건만 되면 빨리 (실내에서 마스크를) 벗고 싶다는 게 저도 그렇고 모두 다 그런 생각”이라며 “다만 전체적인 질병 관리에 나쁜 영향을 줘서는 안 되지 않느냐”라고 말했다. 한 총리는 식품의약품안전처와 질병관리청 등이 해제 문제를 검토하고 있었다며 “이달 15일쯤 마스크를 완전히 벗는 것에 대한 토론회도 할 것”이라고 밝혔다.

한 총리는 “아직 최종화할 단계는 물론 아니지만 이달 23일쯤 돼야 지표가 만들어지지 않을까”라고 말했다. 그는 “우리나라는 철저히 전문가들 생각이 중요하다”며 신중한 접근을 강조했다. 한 총리는 “전문가들이 (내년) 1월 말쯤 (해제)요건에 달할 수 있지 않을까라고 현 단계에서 선제적으로 생각하는 정도인 것 같다”고 밝혔다.

정기석 국가감염병위기대응자문위원장은 이날 MBC 라디오 인터뷰에서 “자연면역과 인공면역이 합쳐지면 거의 대부분이 면역을 가지게 되는 때가 1월 말이면 올 수 있다”며 “(실내 마스크 착용 의무 해제가) 1월 말에 가능하다고 본다”고 말했다.

한 총리는 ‘해제 조치를 전국에서 동시에 할 건가’라는 취지의 질문에 “그것도 다 봐야 할 것”이라며 “병원이나 어린이집 등 공간 특성에 따라 차별화를 해야할까라는 생각도 든다”고 답했다.

한 총리는 자체적으로 해제를 추진하겠다고 밝힌 지자체들과 협의하겠다고 밝혔다. 그는 “감염병관리법에 보면 시·도지사와 시장, 군수 이런 분들이 마스크에 대한 조치를 할 수 있도록 돼 있다”면서 “중대본을 맡고 있는 총리가 그분들에 대해 조정할 수 있게 돼 있다”고 말했다.

박광연 기자 lightyear@kyunghyang.com